欢喜冤家(4)

《欢喜冤家》第十三回两房妻暗中双错认

风景从来说古杭,青山绿水足徜徉。

烹羹烩玉年年脆,芦桔含花处处香。

教妓楼高春艳冶,梦儿亭古月苍茫。

画船载得春归去,烂醉佳人锦瑟傍。

且说浙江杭州府钱塘县,有两个土财主,一个姓朱,名子贵,号芳卿,年长二十八岁,正妻早故,只有一妾、乃扬州人,唤名喻巧儿,年方二十二岁,生得天姿国色,绝世无双;一个姓龙,名天定。号天生,年长二十六岁,妻亦亡过,因往南京嫖着一个姊妹,名唤玉香,年方二十二岁,乃苏州人,那姿色不须说起,十二分的了。他两家住在浙江驿前冲繁之所,贴邻而居。他二人俱是半文半俗土财主,或巾或帽假斯文。朱子贵又爱小朋友,相与了一个标致小官,唤名张扬。年方一十七岁,生得似妇人一般,令人可爱,日逐间接了龙天生,三人做一块儿吃酒闲耍,捉空儿便做些风月事儿。龙天生也爱他貌美,几番要与他如此,因朱芳卿管紧了,不得到手。就要如此,也不难事,只因两家内不放松,故此倒也算做一椿难事。

闲话不提。且说西湖内新造一所放生池,周围数里有两层坡岸,中间起建一所放生池,甚是齐整,可与湖心寺并美。故此艳女八方丛集,游人四顾增辉,年年四月初八,乃佛浴之日,满城士民皆买一切水族,放于池中,比往日不同。张扬得知,与芳卿道∶“明日四月初八,那西湖放生有趣,何不明早唤船,湖上一游。”芳卿道∶“使得。”忙唤小使往涌金门叫船,撑到长桥住候。龙天生得知这个消息道∶“我也出些分资,同去耍耍。”玉香知道,说与丈夫∶“我有五两银子,买些螺蛳之类同去一游。”天生道∶“须接朱二娘同去方好。”玉香走到后园里,叩着角门,只见一个女使开门。巧儿闻知龙二娘到,连忙走来迎接。玉香说其原故。巧儿笑道∶“承二娘携带,同去走走。奴家也买些水族,同做些好事。不枉一番胜事。”便留玉香吃了午饭。须臾别去。巧儿与丈夫说龙二娘约他之意。大家同去一游。

芳卿道∶“使得。”未免隔夜整办酒肴。

次日,唤下轿夫,一竟抬到长安,下了湖船。各人相见,巧儿与玉香坐下一桌,他三个男人坐在下边一桌,把船撑到放生池边,都往寺里一看,果是胜会。莲池大师有云∶

人人爱命,物物贪生。杀彼躯充已口腹,心何忍焉。夫灵蠢者,性身命岂灵蠢之殊;爱憎者,性生死原爱僧之本。是以闻哀呜而不食其肉,见戮棘则易之以举,凡具有生,莫不均感。于是择四月八日之会,留千鳞万羽之恩。个个开笼,放雪衣而归去。人人发筒,从赤尾以将来。全生起于一念,恻但由于天然。脱残生于鼎镇苏物类于刀锋。梵咀之声,腾子岩谷。香花之气,蔽于林泉。神鬼共所钦闻,贤愚齐加赞叹。而放无常期,舍无定处。车停松柏,载将连远谈禅;舟散苑蒲,乐比坡仙会客。途中肯行方便,舟中尚乏馀粮。况费用不过常食,解脱实用欢欣。在天在地,咸得遂其生成。随喜随缘,畴敢资其利益。变渔猎必争之所。为飞潜不死之乡。檀越存心,咸期普津梁之会。家居作业,聊当远扈厨之冤。

又一联附后∶

茹素亦茹荤,凭我山笼野味。

不杀亦不放,任他海阔天高。

那来来往往,男男女女,络绎不绝,如行山阴道中,使人应接不暇。五人遂尔登舟,竟至湖心亭住着。上岸登楼,果是畅心悦目。朱芳卿看了玉香,频频偷眼;龙天生见了巧儿,步步留情。两个妇人暗暗领意。适见红日将西,急忙反桌。早到原所,轿夫早候。依先取路而归。自此两家内人相好,你去我来,各不避忌。

只因龙天生每每要与张扬结好,朱芳卿亦知其意。一夜,张扬宿于芳卿书馆,与玉卿勾当。芳卿说起玉香标致,爱慕之极,不能勾如此。张扬说∶“这事不难,自古道,舍得自己,赢得他人。包你上手便了。”芳卿道∶“终不然把己之妾换他不成。”张扬笑道∶“龙天生每每要我和他如此,我因为了你,不好又和他上手。

这事只须在我身上,便好图之。”芳卿道∶“你不可视为儿戏,他妇人家不比你,徜若不肯,喊叫起来,体面不象了。”张扬道∶“自古色胆大如天。这般芥菜子儿大的胆,缘何干得大事。”芳卿说∶“怎生在你身上便好图谋。”张扬笑道∶“他管门的老李,是聋而且盲的。此事你可预先闪在龙家门首,待我叩门,叫出天生,只说你往某处吃酒,夜间不回了。我倒和他到你房中歇下。你见我进来了,你竟做天生,直进内房。房中没有灯火更好。有灯火只须将口吹灭,竟进被中。那玉香难道说你别人不成。你切莫做声,竟到手上,慢慢说也未迟。”芳卿笑道∶“好计,好计,恐有差池,认出怎好?”张扬道∶“认出怕他怎的,他无非是个妓女,倒也不放你在心上,又不是贞节的妇女,就是认出,他一发快活了。”芳卿道∶“这样我今晚倒要在巧儿面前说谎,只说和你在书房歇了。”张扬说∶“这也做我不着了。”

计议端正,芳卿除巾脱服,等到黄昏时候,同张扬到龙家大门上叩了几下。老李问是何人,张扬道∶“是我,要见你主人。”老李道∶“大爷睡了。”张扬道∶“有要紧的说儿见他。你进去说便了。”老李开了大门,进去一会说道∶“来了。”芳卿闪在边,天生出来,见了张扬。张扬扯到前边,附耳说了,大生欢喜之极。

张扬道∶“你可悄悄的竟进书房叫我。老李栓门便了。”天生进了朱家大门,张扬推了芳卿进龙家,叫老李关上大门。老李应了一声,把门闭上。

芳卿一竟走到后轩,见一个女使持灯出来照着。芳卿把袖口掩注下边口脸,竞住内走。见房中也有一灯,把眼一看,床帐分明,连忙把灯灭了,闭上房门去睡。

玉香道∶“我只说那小东西叫你出去干那讨勾当,缘何倒肯进来了。”芳卿冷笑一声,便一把搂住去做那买卖,玉香哪里知道是朱子贵,连忙分散金莲,轻偎玉体,在芳卿喜出望外,更加几倍工夫。在玉香见他不与张扬如此,却来和他留连,分外添许多娇意。果是两情欢畅,须臾,雨散云收,沉沉而睡直至五鼓,重上阳台。将及微光,芳卿抽身而起。玉香道∶“天早,还好睡哩。”芳卿低道∶“有事便来。”竟出了门,一路开门出去,到了街上,见自己大门还是闭的,倒走了开去。须臾开门,那天生也恐芳卿回来撞见,赶早的出了朱家,竟往家中去了。芳卿走进书房,见了张扬,各道夜来之事,二人暗暗欢喜。

且说龙天生恐玉香问及,不好回后,竟到书房梳洗。玉香见了天生,并无一言,天生大喜。此后常常暗渡陈仓,竟个知情。

后来天生倒与张扬情厚,三回五次在张扬面上说巧儿标致,怎生得个法儿,睡得一夜,便死甘心。张扬笑了一笑,暗地想了一会道∶“不难,如今芳卿常往外边去歇,竟不归家。只须待他出门,你竟假做芳卿,竟进内房去睡,二娘问你怎生进来了,你只说和我言语起来,决无疑事。”天生大喜。

次日,待等得芳卿出门,天生捱入书房。张扬道∶“事不宜迟,好进去了。倘然停灯,必须吹灭,方可上床。”天生道∶“倘巧娘认出,叫将起来,如何?”张扬笑道∶“也是个不即溜的东西,你一时进去,他怎生知你是龙天生,就是做出来,不过是朋友的妾,也无甚大事。只管放心进去。”天生依了张扬之言,大了胆,直至里边。见了佛前灯火,依路悄悄而入。到于内房灯尚未灭,忙闭房门吹灭脱衣,巧儿说∶“今夜恭喜,为何撇了心爱的人,倒肯房里来睡?”天生假笑一声,一把搂住,便去亲嘴。巧儿啐住舌尖,两个云雨起来。但见∶深抽浅送,轻叫低声,说不尽万般亲爱,描不出一段恩情。写意儿,伸伸缩缩,真爱惜,款款轻轻。一个柳腰乱摆,一个简掘齐根,一个水流不住,一个火发难停。只有人间如此景,才求仙笔画难成。

两个人完了事,双双搂住睡了。直至鸡呜,重赴巫山之约,须臾天亮,天生抽身穿衣竟出,会了张扬,悉言其事。竟回家去了。张扬心下想道∶“这两个妇人,都错认了丈夫,就是做出来,不过是兑换姻缘,只是瞒他两个便了。”那芳卿却也怕天生,贼头狗脑的回来;这天生又怕撞见芳卿,遮遮掩掩藏躲,两下该是缘法,再也不做出来。又这两个妇人,一些也不知道。

不期过了两月,只因朱子贵完,家中演戏,请着亲友,玉香也来吃酒,上得戏,将完半本,这时玉香到巧娘楼上小解。芳卿无心上楼,走到床前,恰好玉香未及系裤。芳卿上前抱住玉香,玉香抵死不肯,芳卿笑道∶“好了两个月,今朝,倒不肯起来,”玉香道∶“还不要乱话,我养你廉耻,不叫起来,好好放我下去。”

芳卿想道∶“且放他下去,慢慢省问他便了。”放他穿好衣服。玉香飞也似跑下楼去了。

不期过了几日,家中忙完了,天生想着巧儿,芳卿思着玉香,未免又是张扬线索。芳卿见玉香睡在床上,他竟脱衣就寝,有心把玉香便干,弄得酣美之际,芳卿叫道∶“可好么?”玉香道∶“好。”芳卿道∶“今夜这般亲热,为何前番在我家楼上,死也不肯?”玉香心下吃了一惊∶“此事并不吐露一些,缘何丈夫知道?又说有我家楼上,莫非朱芳卿了?”灯尚未灭,把眼仔细一看,惊道∶“你原来这般大胆,倘遇见我良人,怎样开交!”芳卿道∶“你尚在梦里。也因你夫主要想勾引张扬,我从前月那日,如此如此,直到如今,只我再不提起,所以你不猜疑。”玉香笑道∶“这样奇事,如此和你扯个直了。”芳卿道∶“为何?”玉香笑道∶“你的令正也差认了尊兄,亦被良人冒名宿歇了。”芳卿听见大怒道∶“有这般奇事!

了不得,我决不干休。”玉香笑道∶“好没道理。我把你睡了两月。你妻子又难道我丈夫睡不得的。。这是你不仁,不是他不义,还是谁先做此事?”芳卿默默无言。又道∶“我妻子怎样与他睡?”玉香笑道∶“此时天生也在你家,恨着你哩,这是天理昭彰,一报还你一报,还要气甚的。下次肯换,两下交易几次,如不肯,各自守了地方,竟自歇了。”倒说得芳卿笑将起来道∶“不要便宜了他。”便又弄将起来。这玉香初时,只说是丈夫不在意上。后来这番晓得芳卿,自然又发出一段媚人的光景。芳卿十分爱极,便道∶“玉娘,我与你十分恩爱,不若两下换转了,可使得么?”玉香道∶“活该死的,只好暗里做此丑事,闻知于人,岂不羞死。你是男于汉大大夫,把人骂了乌电忘八,看你如何做人!想你二娘还不知是天生,你明晚归家,与二娘说明,看他心事如何。”言之未已,天色微明,穿衣别去。

竞到书房,见了张扬,便怒冲冲的说着前事。张扬穿衣起来,笑道∶“这是颠倒姻缘的小说一样了,你不淫人妇,人不淫你妻,你家嫂嫂,还不知道此事。倘然知道,乱将起来,外人知道,便不好了。只好隐然灭丑,方是高人。若是播扬起来,外边路上行人口似碑,一个传两,两人传三,登时传将起来,那卖新文的巴不得有此新事,刊了本儿。待坊一卖,天下都知道了。那时就将一万银子去买他不做声也难了,不若静忍,方是上策。”芳卿道∶“我想起来,都是你做成此事。”张杨道∶“干我甚事。你自想玉娘标致,做起的勾当,与我何干。”

芳卿进去,见了巧儿,巧儿道∶“好流洗了,只管松头散发的。”芳卿扯了巧儿,低低道∶“我昨夜失陪了,你不要怪我。”巧儿笑道∶“这样昨夜睡在床上的是一只狗!”芳卿道∶“我晚上与你说知。”巧儿满肚皮疑心起来。欲待再问,见芳卿又走了出去,暗暗千思万想,摸摸情由,比丈夫身子轻巧“莫非被人盗了?”

嗟嗟呀呀,叹息到晚。芳卿与张扬吃了晚饭,竟至房中,与巧儿睡了。巧儿忙问早上情由。芳卿将偷玉香缘故,从头一说。巧儿叹息道∶“夫人必自侮,然后人侮之,原是你不是起的。如今切不可再蹈前辙了。”芳卿道,“那玉香是个妓女出身,极会勾人,昨夜说出原由,知是我了,反发出许多怜爱之情,一时难舍,必须再与他睡睡,方肯住手。”巧儿笑道∶“倘龙天生到来,我也变不得脸了。”芳卿道∶“且看下回分解。”两夫妻未免有一番儿事情。

次日,恰好龙天生往亲戚家拜寿,芳卿知道,竟至后园,开了后门。竞到玉香房内,玉香看见,吃了一惊,忙走到后边冷房内,住了脚步,芳卿随他同到房中,玉香道∶“此事只好暗地里还好做做,怎青天白日,走将过来。倘被他人看见,还是教我叫喊起来,还是隐藏得过,以后切不可如此。”芳卿笑道∶“只因爱卿,一时见天生出去,起了念头,望你恕我之罪。”芳卿细把玉香一看,果是十分爱人,搂抱求欢。玉香难推,就在椅上云雨起来,两人愈加恩爱,直至事完,玉香要出外净手,道∶“你且坐着,我出去了,再来与你讲话。”竟至房中净手,并看女使俱在外堂间耍,将轩门反闭,又到房中,笑道∶“我昨晚把你情由,说与天生,他也没奈何道∶“这是天使其然。只索罢了,只是难舍巧儿,如之奈何。”我便取笑他道∶‘两下换转了如何?’他说∶‘却使不得。纵然你阅人多矣,他是个小妻,两下些混帐儿罢了。我想他肯如此,我怎生作难,不若与张小官说明,着他中间帮衬,摆席通家酒儿,大家各无禁忌如何?”芳卿笑道∶“总是愧花净手,白不来了,依你这般说便了。”芳卿同玉香到园中角门首,芳卿推门。那门锁紧了,忙叩两下,巧儿开门,见他两个便笑道∶“倒好得紧,明公正气的来往了。”玉香脸儿红将起来。巧儿忙道∶“二家取笑,如此认真,大家一般般的,有甚羞涩。”一把扯了他到自己房中,唤女使便整些便物,留玉香吃酒。芳卿到书房说与张扬道∶“玉香说天生原故。”张扬道∶“等我与你两下打一个和局罢。”

次日,张扬走到天生家,就是撮合山一般,花言巧语,说了一番。龙天生已依允了,又与芳卿说了一遍,两下都应承了,每边出银二两,做一本戏文,不请一个外客,就摆在花厅后面,就做一本南北两京奇遇的颠倒姻缘戏文,两下自此明明白白交易了。不期那些左右邻舍闻知此事,传将起来,笑个不住。有那好事的,登时做下一首《西江月》词儿道∶

相交酒肉兄弟,兑换柴米夫妻。暗中巧换世应稀,喜是小星娼妓。

倘是生儿生女,不知谁父谁爷。其中关系岂轻微,为甚逢场做戏。

满杭城传得热闹,朱龙二家也觉得不雅,想要挪移开了,又不便;欲要嫁了妇人,又难割舍。遂自拈了四句诗,回着诸人道∶

这段奇缘难自由,暗中谁识巧机谋。

皆因天遣偿花债,没甚高低有甚羞。

后众人见了他四句,又题他四句∶

张郎之妇李郎骑,李妇重为张氏妻。

你不羞时我要笑,从来没有这般奇。

朱龙二家见了,又复四句道∶

两家交好又何妨,何苦劳君笔砚忙。

自己儿孙如似我,那时回复怎生当。

自此各人猛省道∶“果是,徜若儿孙不争气,妻子白白养汉的也有,还不如他小阿妈兑换的好哩,”内中又有人道∶“小阿妈换了,也无此事。”内中又有人一说∶“此乃世间常事,岂不闻爱妾换马,筵前赠妾的故事。”内中有个王小二,是个单身光棍,无赖小人,其日吃醉了,便道∶“这朱龙两个都是无耻乌龟,所以做这样事。”朱子贵恰好出门,听见他骂得毒,打个溜凤巴掌。龙天生听见,也走出来帮打。一众邻舍都来劝息,把王小二怨畅一番道∶“小小年纪,也不该如此轻薄。”王小二自知不是,到夜深跳入江中死了。大家都不知道。过了几日,那尸首飘将起来,浮于江面,渔父捞上岸来,大家一认,方知是王小二投江死了。那地方里长,见有对头的,不肯买材盛贮。恰好这一钱塘县太爷到浙江驿迎接上司,地方将此事从头至尾一禀,太爷一根签把三个人一齐拿到,跪在地下。大爷道∶“你二人为何纵妾浑淫,又打死王小二?”朱子贵道∶“老爷在上,纵妾浑淫罪当甘受。王小二辱骂,只打得几个巴掌,自知无理,投江身死。于小人何干。”太爷道∶“果是投江,岂着你偿命不成。速追烧埋银两。”将张扬、龙天生、朱子贵各责三十板,以正纵淫之法。二妇不知不坐,地方免供逐出。登时下审道∶审得朱、龙二犯世上双奸,纵妾浑淫偷生禽兽,自取罪名人敢骂,甘心忍辱辱其身。王小二酗酒凶徒,只作江流之鬼。朱子贵不思有法,妄加风流之拳,龙天生一力帮扶,同拟不应之罪。限张扬两家撮合,岂堪警杖之偏。速取烧埋,已完罪案,三人同罪一体,二妇另择良人,各取正妻,可免宗支之沾。待生亲子,方无讶父之疑,谅责三十,前件速行。如违申报上台,理合从重究遣。

那朱、龙、张三人,一跷一步,出了邮亭,到了家门,完其所事。没奈何,断除恩爱,将二妇各嫁良人,各娶妻房,重偕伉俪。一个移在吴山,一个迁于越地。

自此无人再生活了。正是∶

一时巧计成侥幸,千古传扬作话头。

总评∶

扬州艳女,南阮名姬。两皆国色天姿,四下自成心许。张杨诡计,调虎离山,两妇乘机,养鱼换水,朱、龙各有移风换月之奸,天意征于覆雨翻云之报。王小二捏造《西江月》,命殒东流水,大理丝毫不错,人心在自安排。鉴此以为后戒。

《欢喜冤家》第十四回一宵缘约赴两情人

和尚偷花元帅,见色钉血蚂蝗。钻头觅缝骗娇娘,露出佛牙本相。

净土变成欲海,袈裟伴着霓裳。不思地狱苦难当,那怕阎王算帐。

且说柳州明通寺一个和尚,法名了然。素有戒行,开口便是阿弥陀佛,闭门只是烧香诵经,那晓得这都是和尚哄人的套子。忽一日有个财主,携带艳妓李秀英来寺闲耍,那秀英是柳州出色的名妓,娇姿艳态,更善琵琶,常于清风明月之下,一弹再鼓,听见的无不动情。了然素闻其名,那日,走进寺来,了然不知,劈面一撞,李秀英便忽然一叹,了然见一笑,便尔留情,便想道∶“人家良妇,实在是难图。红楼妓女,这有何难。”须臾,见秀英同那人去了,了然把眼远远送他,到夜来好似没饭吃的饿鬼一般,恨不得到手。自此,无心念佛,只念着救命王菩萨,也懒去烧香,就去烧的香,也只求的观音来活现,整日相思,一日,走到西廊下,将一枝笔儿写道∶

但生从极乐国,免教今夜苦相思。

一日一日害起相思来。非病非醉,不痒不痛,因而想曰∶“今晚换了道袍,包上幅巾,竟到他家一宿,有何不可。“恰好金乌西坠,玉兔东升,晚将下来。往房中取了五两银子,锁上房门,竟往李家而来。

这和尚是该凑巧姻缘,却好这一晚还不曾有嫖客。秀英见了,就接进房坐下问道∶“贵府何处?尊姓大名?”了然道∶“本处人氏。小字了然。”秀英道∶“尊字好似法名。”了然笑道∶“小僧乃如来弟子,因慕芳姿,特来求宿。”秀英心下想道∶“我正要尝那和尚滋味,今夜造化,只恐妓铺往来人多,恐人知道,便连累师父。今晚权为,料亦无事,当图后会,必须议一静处方好。”了然道∶“且过今宵,明日再取。”连忙取出那五两银子送与秀英,秀英欢喜道∶“为何领这许多银子。”了然道∶“正要相亲,休得见怪。”须臾灯下摆出酒肴,二人闭门对饮。和尚抱秀英于怀中,亲亲摸摸,坐下十分高兴,吃得醉醉的,收拾脱衣就寝。那了然见了妇人雪白身子,恨不得一口水吞了下去,便一把搂紧,叫声活菩萨,便急头急脑的乱搠。秀英笑道∶“有个门路的,为何乱撞。”把手相扶到了花门,抽将起来。自然与俗人不同,分外有兴∶

一个贪花贼秃,一个卖色淫根,和尚色中饿鬼,妓女花里妖精。一个兴起云兵雨将,一个备着月貌花神,烟花寨里夫人,这番受敌。寂寞房中色鬼,果是遭擒。叫一声,和尚心肝,真快活。答一句,亲娘乖肉,实消魂。

大光头,小光头,一齐都动。上花唇,下花心,两处齐亲。上阵时黄昏时候,罢战候恰好三更。可怜数点菩提水,倾入红莲两片中。

睡至五更,重新又起。至鸡鸣住手道∶“我要别去了。”秀英道∶“我阅人多矣,并无一个如你这般兴趣,望师父寻一所在,同你耍了几时。”了然道∶“不须别处,我那僧家密室,都是房里房,还有床里床,人迹不到之处。只要姐姐留心,把轿抬到明通寺西首尽处这一房,你进来便是。”秀英道∶“你先去,我梳洗一完就来。不然被人接了去,又道我失信。”了然大喜,先别归寺。

恰好已牌时分,了然在山门外望见一乘小轿,知是秀英,连忙抬到房头,打发轿夫,领进密室坐下,果然洁净清幽,但见∶

曲曲湾湾,清流斜绕。芬芬馥馥,花片横飞。半破蒲团,铺在莲台座下;一床布被,罩于竹榻之中。木鱼石磐,休静不劳。独影香烟,心清无睡。暮鼓绕青松,响声清明。霜钟传翠蔼,音韵幽微。盆中种四季奇花,窗畔栽千竿异竹。池鱼浮水面,自成活泼之机。仙鹤舞松前,竟有翱翔之势。一声清磐,心中万虑皆空。数字梵音,头顶千魔尽伏。几句弥陀清净地,数声啼鸟落花天。果然曲径通幽处,始信禅房花木深。自来足迹无人到,谁料今朝有丽人。

秀英 慕不已。了然带笑,又扯了入一洞天,非人间世之可比。须臾,摆下酒肴,十分丰洁。般般稀世之珍,不是寻常之物。两相笑谑,四目含情。虽延暮雨,遂作朝云。自此朝夕,竟无别意。

倏忽半年光景,了然衣钵荡尽,秀英见僧舍无聊,遂想红楼有兴。脱故要回,了然无计留春,竟从其去。

鸨儿见秀英回了,重暖久冷之青楼,再展向寒之翠被。门前车马重喧,房内旧交都聚。不提秀英兴头,且说了然冷落,每想再整鸾俦。争奈竟无宝钞。恰好一日有当铺徽人送银五两,助装罗汉。了然接了,遂起淫心道∶“好了,好了,且莫提装罗汉,先须接我娇娥。”遂使徒弟梵空,将银去约秀英一会。秀英接了银子,十分欢喜道∶“拜上你师,我还有几日官身,着一空再来会你师父,不须再来相接。”梵空将前言复着了然,了然欢喜,每日摩拳擦掌,重待玉人来至。

过了两日,恰好有一个陈百户上京应袭,回来路经柳州,下了客店。闻得秀英之名,遂到其家,两下相见,十分爱恋。正待整东取乐,失忘了带银钱,遂道∶“少停,屈至敝寓一谈可乎?”秀英道∶“使得。”遂出了门。那陈百户竟回寓所,着小使取了二两银子,随即送到秀英家中。鸨儿接了道∶“有客在此整东,一时不得脱身,晚上进来便了。”小使复了百户。

且说秀英上轿,一路里想道,此去正往明通寺过,不若去先会了然,免他悬念,再到客店,亦为不迟。连忙与轿夫说了,竟到了然房头。且喜无人知觉。了然一见,满面堆下笑来,引进前房,着梵空打发了轿夫,摆下酒肴,两人对饮。了然叙述别后相思之苦,秀英心上,只为还要去陈家去宿,无意留连,忙推了然如此。了然只说他来宿歇,教他脱衣就寝,准知秀英要去,和他带衣而行。了然见他说出其事,心下大不快活起来,只得草草完事。秀英起身竞别,了然料亦难留,醋将起来,心中忿忿,送出房来唤轿,梵空说∶“想他在此宿的,打发去了。”秀英道∶“那客店须知在西市街中,一时独行不便,此时黄昏人静,料少行人,烦你送我到彼则好。”了然只得勉强送着,问道∶“你记得旧年初遇,叫我和尚心肝否?”秀英道∶“有钱时,和尚便是心肝,你无了钱,心肝便不对和尚了”。了然大怒道∶“我为你半年光景,费尽千金,不为薄汝。为何一旦说出这般绝义话来。”秀英道∶“师父莫说小娘情薄,你出家人嫖妓,自然要陪用些的,也难怪我哩。”了然道∶“今送你五两银子,难道就如此消受不成。”秀英道∶“我与你还是旧交,遂你意思,若是别个和尚,不来,怕你取讨不成。”了然大怒,手拿石块,照他顶门一下,打得呜呼哀哉死了。恰好在陈百户客店门首,了然见他死了,慌忙走回寺中。连梵空也不与说知。

天明惊动地方邻里,恰好在客店门首。鸨儿闻知,具状赴告。府主差人将陈百户、客店主人吕小山一齐拿到府上问∶“尔为朝廷命臣,饮酒宿娼,律有所禁。那店中有几人与你争妒,委是何人打死?”陈龙道∶“并不曾接他店中来。也不与人争妒,不知何故打死在门首。”府主道∶“天下百户也多,你不过在此经过,怎么鸨儿就知你是百户?”陈龙道∶“只因久闻秀英之名,日间曾闯其门是实,并不曾接他来。”府主道∶“是了,你既闻知他名,也蓄心已久,岂肯白放了他。”鸨儿向前又道∶“他朝晨进我家门念念不舍,到午后去的。”府主疑心道∶“他去了,可曾又来?”鸨儿道∶“他去了,着一小使,送二两银子,还在此。”府主道∶一银子在此,还要抵赖。”陈龙道∶”银子是我送的,你女儿还是步来的,轿来的,谁送来的?”府主道∶“你女儿怎生去的?”鸨儿道∶“因接他二两银子,恐怕失约,门首雇一乘遇路轿儿抬去的。”百户道∶“明明见鬼了。”店主吕小山禀道∶“客店里人甚是嘈杂、店外尚有十馀人同宿,岂无一人看见,况陈百户送他银子要嫖他,是点爱念之心,怎忍又打死了他,其中还有缘故。”府主间鸨儿道∶“那轿夫可认得的么?”鸨儿道∶“是过路的,其实不知。”府主疑心,把百户责了二十板收监,遂成疑狱。

过了两月,巡按苏院出巡柳州,提起这件公案来审,不期瞌睡起来,吩咐带起,便退私衙安息。睡至五更,得其一梦,到一寺中,见壁上贴着八个字∶一目了然,何苦相思。

苏院醒来,恰是一梦。想道∶“昨日正问陈百户这件疑狱,瞌睡起来,为何做此一梦!道一目了然,何苦相思,明明是实情了。”次日,将陈龙带出,遂判道∶“百户不合宿娼,又不合妒杀,拟成死罪。”百户有口难分,只得守死而已。苏院巡历事情已完,将要发牌,外府有一个同年王进士来拜,相见叙礼已毕,忙问寓所,云暂寓明通寺了然房内。苏院听见了然二字,心下怀疑起来。同年别去,随即打轿往明通寺回拜。就置酒明通寺大殿上等侯。苏院轿过,见西廊壁上题两行字,看道∶

但生从极乐国,免教今夜苦相思。

见了吃着一惊,心下沉吟半晌道∶“僧名了然,莫非李秀英之死,是了然打死的么。”到了房头,王进士出迎,分宾主坐下。适了然进来,苏院见了间道∶“和尚什么名字?”王进士道∶“这僧家便是了然,素有戒行,吟得好诗。”苏院听得吟得好诗,便道∶“西廊壁上之诗,可是你做的么?”了然叩头叫声不敢。苏院假意道∶“原来是个诗僧,倒失敬了。明日相请敝衙一谈,”了然道∶“不敢。”门子禀道∶“酒席已完,请二位老爷赴席。”苏院同了王进士,走到殿上。两房奏乐,送了上席,呈过戏文,王进士道∶“成本的不过内中几出有趣,倒不若拣几出杂剧一演可好?”苏院道∶“绝好。”王进士遂择了几出苏东坡游赤壁的故事,一来取苏字与苏院姓同,二来取佛印禅师与东坡共乐,欲要了然明日到苏院衙中去,好生看待之意,须臾演了一番,完了,副未复把戏目与王进士拣,王进士逊道∶“这番该年兄拣了。”苏院取过一看,拣了那《翠屏山》内海阁黎奸潘巧云的故事,与王进士拣的大不相合。天色傍晚,酒席人散,送苏院上轿,苏院又逊王年兄先归寓所。两下不题。

次日,王进士着人将谢酒帖送到当堂。苏院道∶“你家爷几时起请?”家人禀道∶“明日准行。”苏院道∶“明日当面送。”家人应了一声去了。苏院想道∶“今日若拿了然,王年兄必然要讲分上,且待他去后拿他。”次日面送,王进士下船,回到衙中,又想道∶“若就去拿,这些和尚惯会钻营,且待王年兄去远些也不妨。”又想道∶“若去一拿,恐公人露风,被他走了,如何是好,不免着承差下个请帖,骗他到此,万无一失。”

过了两日,取一个友生帖儿,着承差去明通寺西首了然房,请了然师父一会。

承差领命,竟往寺中,见了梵空云∶“按院苏爷有帖在此,请了然师父一谈。”了然听得,连忙相迎,慌忙治酒管待院差。自己换了偏衫僧帽,上下光鲜打扮,同了承差,竟到按院,传鼓升堂。苏爷坐在上面,了然朝上跪下,苏院不理。了然见他没有礼貌,心下有些着忙起来。苏院问道∶“李秀英在此告你。”了然慌道∶“小僧不晓得什么李秀英。”苏院道∶“不用刑法,你不肯招。”叫左右“与我夹起来!”两边答应如雷,把了然去了鞋袜,夹将起来。那了然杀猪的一般叫将起来道∶“屈情!爷爷,没有此事。”苏院见他不招,又敲上一百,抵死相赖。苏院想道∶“莫非屈了他。”分付带往县中稽候,过日再审。退入衙,私想道∶“明明一目了然,何若相思八个字,已是真了,况寺壁这一联无疑了,怎生抵死不招。”

想了半夜方睡。只见过了两日,那徒弟梵空写了一纸保状,来保了然。苏院想了一会,道∶“如此如此,便知分晓。”便道∶“梵空,本不该准你保状。看你僧人是三宝分上,准了你保。明日早间去取,今日你可先回。”梵空叩头道∶“爷爷万代公候。”去了。

苏院随着健步去唤李秀英鸨儿来,健步应了一声,飞跑到李家,叫了鸨儿就走,竟到堂上跪下。苏院屏退左右,唤鸨儿跪在面前道∶“你可想院中妓女有似李秀英模样的可有么?”鸨儿禀道∶“有一个云奴,与女孩儿面貌身体一般无二。”苏院道∶“今晚可着他扮做秀英鬼魂伏于明通寺外,待了然走过,一把扯住,叫道∶“了然还我命来。”看他回何言语。他若有吐露,我着人登时拿了,人命事大,小心不可漏泄,如违重究。”鸨儿叩头道∶“不敢有违。”出了衙门,竟到家下,与云奴说出此事,如此如此,云奴领意,妆扮停当,只等天晚,做弄狗秃。

苏院见天晚了,差两个健步,扯一技签去县牢里,取出了然,押到寺,交与健步说明云奴之事,果是即可带来回话。那健步答应道∶“小人俱理会得。”出了衙门,到得县前,黄昏时候传梆进县衙,说知要取了然。知县叫提牢吏分付,登时把了然取出,交付与院差。了然道∶“公差阿爹,不知老爷此时取我何事?”健步道∶“你徒弟梵空日间到院下保状,老爷怜你是佛门弟子,故此准了他的,待差我二人押你到寺,差使酒饭一些未有,还是怎的?”了然道∶“蒙二位扶持,一到敝寺,自然奉谢,决不少的。”健步道∶“将二更了,快来走。我们肚中肌了,天上虽然有月,又是云笼的,况有数里远。”一边说,上到了陈百户门首过,了然心下胆寒,又走上几步,只见照头一个沙泥撒来,了然吃一大惊。两差人故意慌道∶“不好了,这砂泥是鬼撒的,怎生是好。”又听得鬼哭之声渐近,三个慌将起来,了然道∶“不如回到饭店中歇了,明早到敝寺内去罢。”承差上待回言,只见黑暗里一个披发妇人,一把扯注了然骂道∶“好狠心秃子,我秀英有何负你,把我打死了。

我在阎王面前,已告准了,今有差人在此拿你,快快同我去见阴司大王。”了然发寒起来,战得声也做不得。两公人假作怕的形状,俱已前后避开。须臾,了然叫∶“姐姐,实是我负你的。你放舍慈悲,我做道场超度你。”云奴道∶“你这样毒秃,料没甚至诚,道场追荐着我,只是我同你去。”了然道∶“姐姐,我与你情已不薄,岂无一念之恩,亏你不得。”云奴道∶“我有什么不好,便将我打死?”了然道∶“那时只因你要到陈百户处宿歇,一时醋恨起来,打得一下,谁想就死了。”

院差、鸨儿人等、俱听见说出情由,遂上前一把扭住,取铁索锁了。依先捉到察院门首而来,恰正天明。

少刻,苏院升堂,一起人把了然带进,把那云奴对答言语,一一讲了。苏院大怒道∶“有这等一个狠秃。”一面差人到县取出陈百户到来审问。苏院又问了然,有何说话,了然低头无语,画了供招,上了长板。把鸨儿陈龙逐出,赏云奴二两银子,把了然打四十板收监伺候,把笔判曰∶

审得了然,佛口蛇心,淫人兽面。不遵佛戒,颠狂敢托春心污法界,偶逢艳妓,色眼高张。一卷无心,三瑰我顿,熬不注欲心似火。遂妆浪蝶偷香。当不得色胆如天,更起迷花圈套。幽关闭色,全然不畏三光。净室藏春,顷刻便忘五戒。衲衣作被,应难报道好姻缘。薄团当席,可不羞杀骚和尚。久吹黄养,还不惯醋酸滋味。戒贪青 ,浑忘却醉打娇娘。海棠未惯风和雨,花阵才推粉蝶忙。不守禅规看梵语,难辞杀罪入刑场。

苏院刘完,连夜写本申奏。过了两日,票拟到部,将了然定绞。待到秋后,把了然正法。场上看的人,那口里念着∶

谩说僧家快乐,僧家实是强梁。披辎削发乍光光,妆出恁般模样。上秃牵连下秃,下光赛过上光。秃光光,秃秃光,光才是两头和尚。

总评∶

袈裟常被胭脂泄,直裰时闻腻粉香,好色可知矣!和尚色中饿鬼,婆娘钱可通神。有钱和尚便是心肝,无钱心肝不对和尚。秀英实言也。醋葫芦陡发无名,粉骷髅须臾没命。若非苏代巡立心任事,则陈百户终为欢喜冤家。云奴不装假鬼,了然怎出真心。秃毒一诛,方能消恨。

《欢喜冤家》第十五回马玉贞汲水遇情郎

休将别事苦相关,且把闲书仔细看。

楚岫无缘云怎至,桃源有路便相攀。

桑间野合三生定,陌上相逢一语难。

固是奸淫人所恶,无缘魂梦不相干。

浙江温州府永嘉县,一人姓王,名文,年纪三十多岁。在县做令甲首,别名公人。合一个伙计,名唤周全,同在县中跟随正堂。遇着差使,两小弟便出面皮赚人钱钞。这做差人,插号叫做神仙老虎狗。行着一张好差使,走到人家便居上位。人家十分躬敬,便是神仙一般快活。及至要人银子,一钱不够,二钱不休,开口便要十钱百钱,苏汪便是十两百两,就是老虎一般。遇了不公之事,他倒在地打了板子,问成罪名,比狗也不值了。所以跟官人役,易荣易辱的生涯。不想两伙计,一日捻了一张人命事的飞票,走到凶手家里去行。那凶身是个大财主,哪里肯走出来!

央人请着公文,讲下了盘子,送出前后手来一百多两纹银,方才宽他面分上做事情,了结公案。二人分了这主银子到手,周全就出些银子,买三牲献利市。王文已出分资,自己买辨安排。周全烧火,两个人忙了半日,方能完事。二人对吃着酒,周全道∶“伙计,一生亲事,倒也相应。劝你成了,你今半中年纪,厨下无人,甚为不便。我对门一个寡妇,唤名马玉贞,今年廿三岁了。前年死了丈夫,又无公婆,又无父母,止生一个女儿,前月又死了,丈夫存日又无十两半斤丢下,亏他守了两年,目今要嫁。只要丈夫家里包笼过来,没有人接财礼的,那一付面孔不须说起,那狮子向火,趐了半边。那一双丢套脚儿,张生说得好,足值一千两碎金了。”王文道∶“据兄所言,十分的好,不知缘法如何?”周全道∶“有个媒婆,是我寒族,别日着他与你说合便了。”两个吃了一会,天色已晚,周全别去。

次日,王文正家中打算,只见伙计同一个女媒到来,见了王文,就取出个八字儿递与道∶“你去合个婚,如看好就取。”王文道∶“夫妇前生定的,何用要合。

多少银子财礼,送去便了。”媒人道∶“别处铺排长短,我老实说,财礼有无不论,如有衣饰几件,拿包宠过来,如无,拿些银子与我,做了穿来便了。媒人钱银是轻不得的。”王文取历日一看,道∶“十一是个吉日。”就取六两银子递与伙计道∶“十钱时银在这里,劳你送去。”周全笑道∶“娶妻子也说出苏意话来。”取了银子,问媒去了。上文到了十一晚了,邻舍家中,男男女女,打点整酒成亲,不免忙了一日。到晚,新人到了,拜了天地,宗亲、邻友、眷属,坐席吃了。直至三更方散。有几位亲戚俱在楼下安置。两个新人登楼去睡。王文虽然是个俗子,见了这般一个艳妇,不伯你不动情起来。但见∶

芙蓉娇貌世间稀,两眼盈盈曲曲眉。

背立灯前羞不语,待郎解扣把灯吹。

王文叫道∶”娘了,和你睡罢。”玉贞不答。自知不免,除下冠髻。脱了上衣,把灯吹隐了,竟往被里和衣睡了。王文忙忙入被,摸着玉贞上下穿衣的,笑道∶“免不得要脱的,何苦如此。”便去解他上下小衣。五贞将计就计,竟自精赤。王文把身子一摸,滑腻得可爱,将手去探他妙处。玉贞把手掩注道∶“且过一日,待熟了面貌再取。”王文笑道∶“急急风撞了你这慢郎中。”将他两手推开,上去便凑。二婚妇人那滑得有趣∶

一个孀居少妇,一个老练新郎。一个打熬许久,如文君初遇相如。一个向没山妻,如必正和谐陈女。一个眼色横斜,气喘芦娇,好似莺穿柳影。一个淫心荡漾,言娇语巧,浑如蝶戏花阴,新人枕上低低叫,只为云情雨意。二人耳畔般般道,都是海誓山盟。正是洞房花烛夜,胜如金榜挂名时。

两夫妻如鱼得水,十分如意。过了半年光景,王文忙去走差,去着便是十日半月方回,就是在家时,也不象初婚时节那般上紧。况王文一来半中年纪的人了,二来那件事,也不十分肯用工夫。因此云稀雨薄,玉贞心上也觉意兴无聊。况王文生性凶暴,与前夫大不相同,吃醉了便撤酒风,好无端便把玉贞骂将起来。若与分辩,便挥拳起掌,全不知温柔乡里的路径。因此玉贞便想前夫好处,心中未免冷落了几分。

一日,王文又同周全出差去了,玉贞无水取汲,这井在后门外,五家合的,只因十指纤纤拿那吊桶不起。一个手懒,把吊桶连绳落在井中,无计可施。不想后门内有个浪子宋仁,年纪与玉贞同年,单身过活,偶到后园,见玉贞徘徊无处,挨到身边道∶“娘子为何在此望井内咨嗟?”玉贞知他是宋仁,道∶“宋叔叔,只因汲水,一时失手,吊下了吊桶,无计取起,在此沉吟。”宋仁道∶“待我与你钩起来。”忙到自己家中,取了一个弯钩,缚了长竿之上,往井中捞起,便与玉贞打满了水桶,自己去了长竿竟回。玉贞千恩万谢,感激着宋仁。玉贞去提那一桶水,莫说提起,连动也动不得,倒把面色红涨起来。宋仁又到后门一看,见玉贞还在那里站着,一桶水端然在地。宋仁道∶“看你这般娇怯,原何提得起,待我来与你提去罢。”玉贞笑道∶“怎敢重劳得。”宋仁道∶“邻舍家边,水火相连才是。休说劳动。”宋仁把那一桶水与他倾在缸内,一时间竟与他打满一缸。玉贞谢之不已,道∶“叔叔请坐,待我烧一杯清茶你吃。”宋仁道∶“不消。”竟自去了。玉贞心下想道∶“这样一个好人,偏又知趣,象我们这样一个酒儿,全没些温柔性格,怎生与他到得百年。”

过了两日,宋仁一心要勾搭玉贞,就取了自己水具,把手打了一桶,扣着后门,叫道∶“大娘子,开门,我送水来了。”玉贞听了,慌忙开门。满面堆下笑道∶“难得叔叔这般留心,教我怎生报你。”又道∶“府上还有何人?”宋仁道∶“家中早年父母亡过,尚未有妻,止我一人在家。”玉贞道∶“叔叔为何还不娶一个妻室?”宋仁道∶“我慢慢的要寻一个中意的,方好同他过世。”玉贞道∶“自古讨老婆不着,是一世的事。”宋仁道∶“像王文有此大嫂,这等一个绝色的,还不知前世怎样修来的,只是王哥对嫂嫂不过些儿。这正是∶骏马每驮村汉走,巧妻常伴拙夫眠。”

玉贞听说,无言可答,慌忙去烧茶。宋仁又与他打了一缸水,满满贮下。王贞捧了茶道∶“叔叔请茶。”宋仁道∶“多谢嫂嫂。哥哥去几日还不归家?”王贞道∶“他的去住,是无定的,或今日便来,或再几时,俱不可知。”宋仁道∶“秋风起了,恐嫂嫂孤眠冷静些。”玉贞道∶“他在家也不见甚亲热,倒是不在家清静些。”正在那里闲讲,只听得叩门声,宋仁谢茶出后门去了。玉贞放过茶杯,方出去看,是一个同县公人来间王文回来么,玉贞回报去了。自此两下都留了意。

一日,天色傍晚时候,只见宋仁往王家后门首,见玉贞晚炊,问∶“嫂嫂,可要水么?”玉贞道∶“我下午把吊桶儿取了些在此,有了,多谢叔叔。”宋仁道∶“我这几日往乡间公干,方才回来,记念嫂嫂,特来相问,哥哥回也未曾?”玉贞道∶“才归来两日,下午又差往仙居乡提人去了。”宋仁道∶“原来如此。”正待要回,只听得一阵雨下,似石块一般,打将下来,滑辣辣倒一个不住。玉贞道∶“大雨得紧,你与我关上后门,不可湿了地下,里边来坐坐。哥哥有酒放在此间,我已暖了,将就吃一杯儿。”宋仁道∶“多谢嫂嫂盛情。”玉贞拿了一壶酒,取了几样菜儿,放在桌上道∶“叔叔自饮。”宋仁道∶“嫂嫂同坐,那有独享之理。”玉贞道∶“隔壁人家看见不象了。”宋仁道∶“右首是墙垣,左间壁是营兵,已在汛地多时了,嫂嫂还不知!”玉贞道∶“我竟不知道。”宋仁立起身,往厨头取了一对杯,排摆在桌上,连忙斟在杯内送玉贞。玉贞就老老气气对着,两儿坐下。那雨声越大,玉贞道∶“这般风雨,夜间害怕人。”宋仁道∶“嫂嫂害怕,留我相陪嫂嫂如何?”玉贞道∶“那话怎生好说。”宋仁道∶“难得哥哥又出去了。这雨落天留客,难道落到明朝,嫂嫂忍得推我出门,还是坐到天明,毕竟在此过夜。这是天从人。嫂嫂不要违了天意。”玉贞笑道∶“这天哪里管这样事。”宋仁见他有意的了,假把灯来一挑,那火息了。宋仁上前一把抱住,玉贞道∶“不可如此,象甚模佯。”宋仁已把裤儿扯下,就擎倒凳上,凑了进去。依依呀呀弄将起来∶浪子寻花,铣头秃脑。婆娘想汉,挂肚牵肠。为着水,言堪色笑。为着雨,就做文章。一个佯推不可,一个紧抱成双。假托手,凭他脱卸。放下身,蝶浪蜂忙。成就了鸾交凤友,便做了地久天长。耳朵畔,低呼声细,口儿中,舌下吐香。枕猗斜,云鬓压乱。汗珠儿,渍透鸦黄。弄出了,金生丽水。方才肯,玉出昆罔。抱起王娥,轻说与,偷香情兴倍寻常。

二人暗中净手,重点油膏。坐在一堆,浅斟慢饮,恩恩爱爱,就是夫妻一般。

须臾收拾。两人上楼安置。一对青年,正堪作对,从此夜夜同床,时时共笑。

把王文做个局外闲人,把宋仁做个家中夫妇,日复一日。不期王文回家,又这般烦烦恼恼,惹得寻思,五贞只不理他,心下想道∶“当时误听媒人,做了百年姻眷,如今想起他情,一毫不如我心上。我方此花容月貌,怎随着俗子庸流,不如跟了宋仁,竟往他方,了我终身,有何不可。”

过了月馀,宋仁见王文又差出去,就过来与玉贞安歇。玉贞说∶“王文十分庸俗,待他回时,好过再与他过几时,不好过,我跟随你往他方躲避了。”宋仁道∶“我如今正要到杭州去寻些生意做着,以了终身。只为着你,不忍抛弃,故此迟迟。苦是你心下果然,我便收拾行装,同你倒去注下,可不两下欢娱,到老做个长久夫妻。”玉贞道∶“我心果然一意跟你,又无父母羁绊,又无儿女牵留,要去趁早。”宋仁见他如此有心,一意已决,将家中粗硬家伙,尽数卖去,收拾了盘缠,先把玉贞领在一尼庵寄下,自己假意在邻居家边,说王家为何两日不见开门,邻舍怀疑,一齐来看,止有什物俱在,不见人影,互各猜疑,都说玉贞见丈夫与他不睦,必然背夫走矣。丢下不提。

且说宋仁庵中领了玉贞,水陆兼行,不过十日,到了杭州。他也竟不进城,雇人挑了行李,往万松岭。竟到长桥,唤了船,一竟往昭庆而来。玉贞见了西湖好景,十分快乐,怎见得,有《望海潮》词∶

一春常费买花钱,日日醉湖边。玉骢惯识西湖路,娇儿过活酒楼前。

红杏丛中萧鼓,绿杨衫里秋千,暖风十里丽人天,花压鬓云偏。

画船载得春归去,馀情湖水湖烟,明日重扶残醉,来寻陌上花妍。

又云∶

万户烟清一镜空,水光山色画图中。

琼楼燕子家家雨,浪馆桃花岸岸风。

画舫舞衣凝暮紫,绣歌扇露春红。

苏公堤上垂杨柳,尚想重来试玉骢。

又云∶

万顷湖西水贴天,芙蓉杨柳乱秋烟。

湖边为问山多少,每个峰头住一年。

一船竟至昭庆,上了岸,将行李搬入人家,且与玉贞往岸上闲耍。游不尽许多景致,看不尽万种娇娆。宋仁唤玉贞出了山门,往石塔头吃了点心,二人又走到湖边,顺步儿又到大佛寺湾里,见一间草舍,贴着招赁二字。宋仁见了,与玉贞说∶“这间房子倒召人租,外面精雅,不知里面如何。”间壁一个妇人道∶“你们要看房子,待我开来你看。”二人竟进一看,虽然小巧,实是精雅。另有一间楼房,正对西湖,果然畅目,床桌都有。宋仁便问道∶“大娘子,这房主是何人?”妇人答∶“是城里大户人家的,每年要租银四两,如看得中意,可秤下房银,我们与你做主便了。”宋仁道∶“房子你可中意么?”玉贞道∶“十分有趣,快快租了。”宋仁向袖中取出银子,秤了一两,并四钱小租银,借了一张纸,写了租契,就与这妇人道∶“我们远远而来,今日便要来住了。”妇人说∶“有了银子,是你房子了,凭你主意。”宋仁着玉贞楼上坐下,自己去取行李。须臾,到湖口,取了前物,又唤小船摇至寺湾而来。相帮移上了岸,又向隔邻借了锅灶,须臾,往寺前买办东西,玉贞烧煮,献了神抵,请了几家邻居,尽欢而散。

不说二人住得安逸,且说王文回到家中,见门是闭的,吃了一惊。向邻家去问,都说∶“你娘子不知何处去了,早晚间我们替你照管这几时。”王文见说,吃了一惊,连忙推门进内,一看,家伙什物,一毫不失。上楼检点衣服,止有玉贞用的一件也无,箱中银两一毫不动。王文想道∶“他又无父母亲戚可去,若是随了人走,怎么银子都留在此。”心下疑惑不止。这番想将起来,好生气恼道∶“要这般一个妇人,做梦也没了。”便气气苦苦上床睡了。

且说那城中有一光棍,专一无风起浪,诈人银子,陷害无辜,姓杨,名禄,人就取他一个混名,叫做杨棘刺。打听得王文失了妻子,匣中银两尚存,他心中动火,不免弄他几两银子使用,有何不可。装了一个腔儿,竟到王家叫道∶“有人么?”王文因心下不乐,还睡着,听见叫响,忙起穿衣,下楼开看。王文不认得,道∶“尊姓?有何见教?这般早来?”杨棘刺道∶“我姓杨,我表侄女马王贞闻道嫁在你家。我在京中初回,闻道你们把他凌辱,日逐痛打,我因怜他本分幼小,特来看他,叫他出来,见我表叔。”王文见他这个入门诀,知道寻他口面的。道∶“他几日正去寻那表叔,至今未回,我如今正向各处寻他。既是尊亲引来,快快着他回来。”杨棘刺道∶“胡说,王文,是你,把我玉贞打死了,倒反说出这般话来。”两下争个不止,邻舍都来相劝,杨禄道∶“今日不与我侄女,明日就告你。”一竟去了。各人散讫。

王文气个不住,方梳洗完,只见又有人扣门,又是不识面的,道∶”尊姓?到此何干?”那人便道∶“小子孔怀,因见杨令亲说起令正一事,他本身原因一向住京中,令正嫁尊兄之时,他不曾做得些盒礼,如今令正又不知去向,他方才忿忿要告,我想涉起讼来,一时间令正回来便好,万一难见,免不得官府怀疑,其间之事,与小子无干。我想何苦劝人打官司,不若兄多少与他个盒礼之情,这事便息了。”王文是衙门里人,哪里一时间就肯出这一桩银子,便道∶“承孔先生见爱,盒礼小事,还我妻子,我便尽他礼便了。”那人见他不如法,便作别去了。那杨棘刺想道∶“我的计策,百发百中的,难道被他强过了,下次也做不起来,不免告他一状,才信老杨手段。”遂提笔来写下一纸状词曰∶

告状人杨禄,本县人氏,告为杀妻大变事∶侄女马玉贞,嫁与宪台役虎棍王文为妻。贼性不良,终日酗酒,将妻百般毒打。禄往京回,昨特探访侄女,尸迹无存,切思妻非七出之条,律文难弃;恶将三尺藐视,宪典安容。夫妇人伦大典,岂忍平碎花容!人命罪极关天,肯漏兽心贼首。叩宪台怜准,正法典刑,死者暝目九泉,生者感恩千载,上告。

次早投文,将词投上。知县见是他手下杀死妻子,罪极浩天,把王文取到,先责三十板,竟下了狱,待后再审。那伙计周全来牢中望他,到家中取了银子,与他使用。还喜是同衙人役中人,凡事不同。周全遂上心各处与他访寻,哪里有半毫消息。过了几时,官差周全往都院下公文,周全闻知这个消息,连忙到牢中别了王文,把王文之事,托付了衙中朋发;党往杭州进发不提。

且说宋仁与玉贞一时高兴,没些主意,走了出来。那堪坐吃箱空,又无生计可守,真个床头金尽,壮士无颜起来,长吁短叹个不注,正是∶上天天无路,入地地无门。

进退两难,如何是好,宋仁好闷,一竟便走到城中去了。只见玉贞倚门而立,恰好一个带巾的少年吃得酒  的,往沿湖而来。早已看见玉贞,吃了一惊,想道∶“几时移这个美妓在此!”竟自往玉贞身边走来。玉贞见他是斯文,连忙避进。

这少年认定他是个妓女;竞自大踏步进了来,玉贞慌了,连忙上楼。那人也跟上楼,朝着玉贞拜揖。玉贞无奈,只得答礼。那人道∶“好位姐姐。”玉贞道∶“妾是良家之妻,君休认差了。”那人听他说话是外方人声音,一心想道∶“他见我有酒的,假意托故。”便向袖中取出一锭银子道∶“我不是来闯寡门的,你若肯见怜,我便送了你买果子吃。”玉贞心下见了银子,巴不得要奈何他,只管认做烟花,倒笑了一笑,那少年见他一笑,只道他肯留他歇了,上前一把抱定,便去脱衣。玉贞倒慌了手脚,欲要叫起来,又想他那锭银子,欲待顺从,又怕丈夫撞着。踌踌未定,被他到手了也。玉贞虽然受注,道∶“妾非青楼,实系良家。见君青年,养君廉耻,不忍高叫,从君所。幸勿外扬,感君之德。”那人见他如此言语,喜道∶“既承一枕之私,亦是三生之幸,尚图后会,以报高情。”玉贞道∶“快快完事,恐丈夫撞见,如之奈何。”那人听见,急急忙忙完了,整衣下楼,说与玉贞道∶“我再来看你。”玉贞点头。那人竟自去了。玉贞掩上大门,上楼想着,笑了又笑道∶“杭州原来有这样的书呆,一年遇这般几个,不愁没饭吃了。”又想道∶“怎生对宋郎说出情由广道∶“也好,我身原是他拐来的,怕他吃醋不成。实实说了,看他怎么。”正在想问,宋仁推门而入,上楼见了玉贞,便满面愁烦,玉贞道∶“哪里去一会,有什么好生意可做么?”宋仁道∶“我看城中,都是上有本钱铺子,就是有小生意,我也不惯,就是晓得做时,那讨本钱!我方才往石塔上问,见了他小姊家的姐妹,个个穿红着绿,与那些少年子弟调笑自如,倒是一桩好生意。”玉贞听了,笑道∶“倒去寻得这个乌龟头的生意回来 慕。”宋仁叹一口气,玉贞道∶“你若有这点念头,我便从你心如何?”宋仁听罢,连忙跪将下去∶“若得我的娘救命,生死不忘。”玉贞扶起宋仁笑道∶“招牌也不曾挂,一个人来发市去了。”

拿着那绽银子,递与宋仁。宋仁一见,吃了一惊∶“此银何来?”玉贞把那个人光景,如此如此一说,宋仁大笑起来,便道∶“这番我宋宋仁夫妇二人,不怕饿死了。”宋仁忙去买了些酒肴与妻子畅饮而睡。

次日,那玉贞更加打扮,穿一件大袖衫儿,在门前晃了又晃。但见有人走过,他便笑脸相迎。这些书呆子一时间传闻起来,大佛寺前有一个私窠子,十分标致,又不做腔,全无色相,一时间嫖客纷纷,车马不绝。这宋仁倒做了一个长官,落得些残盘残酒受用不提。

且说周全竟至部堂下了公文,未及领文,下午馀闲,步出清波门道∶“闻知杭州西湖景致天下无双,到此不走一番,也是痴了。”遂搭小船撑出港口。他一见了青山绿水,赞叹不已,道∶“昔闻日本国倭人住此游湖,他也题了四句诗∶昔年曾见此湖图,不信人间有此湖。

今日往从湖上过,画工犹自欠工夫。

看此倭诗,果是有理。”正叹赏间,只见那船已撑到岳坟。周全上岸,往岳坟看了,遂至苏堤。见一只湖船,内有三桌酒,都是读书人光景。旁边一个艳色妓女。周全仔细一看,正是玉贞,心下着实的一惊。怕认错了,坐在一桥上,把眼不住去看。恰好那一船的客同了妓女走上岸来,周全看见,闪在一旁,见他走到身边,上下一看,一些也不差,又尾在后边。听他说话,正是温州声气。心中想道∶“这个娼妇,你在此快活,害丈夫受得好苦哩。”又想道∶“不知他住在何处,好去跟寻。”道∶“这也不难,我跟了他这只湖船去,少不得有个下落。”自己上了酒楼吃了一壶酒。正会钞完,那船往里湖撑去。周全到了湖,慢慢跟着,那船撑在湾里便住了。周全上前一看,却见宋仁出来相帮打扶手,携了玉贞就到了家去,随后酒客都进去了,周全十分稳了,又到大佛寺前。见一个长老出来,近前一问,那长老把宋仁几时移来做起此事,一五一十,说得明白。周全别了,竟进钱塘县里,取路回寓。次日,领了回文,竟至本州投下。忙去望着王文道∶“恭喜,妻子有实信了。”这般这般一说,王文道∶“原来被宋仁这光棍拐去,害我受这般苦楚。”周全登时上堂,保出了王文。太爷签牌捉获,又移文与钱塘县正堂,添差捉送,周全同了一个伙计,别了王文,往杭州走了十二日方到。下了移文,钱塘县着地方同捉获。又添了两个公人,一齐的出了涌金门,过了昭庆寺,竟到湾内,只见玉贞正要上轿,被周全唬住。宋仁看见二人,惊得面如土色。众差人取出牌,交与宋仁一看道∶“事已至此,不须讲起,且摆酒吃。”众人坐下,玉贞上楼,收拾银两,倒也有二百馀两,把些零碎的与宋仁打发差度,其馀放在身边。细软衣服,打做二包,家伙什物,自置的,送与房主作租钱。宋仁打发了钱塘二差,叫只小船,竟至涌金门进发。玉贞坐在船中掉泪,遂占四句以别西湖道∶

自从初到见西湖,每感湖光照顾奴。

今日别伊无物赠,频将红泪洒清波。

又有见玉贞去后,到楼边观者,莫不咨嗟,竟自望楼不舍。也有几句题着即事∶王孙拟约在明朝,载酒招朋竟尔邀。

凤去楼空静悄悄,一番清兴变成焦。

须臾,到岸,一众人竟至钱塘县起解。夜往晓行,饥食喝饮,不止一日,到了永嘉,竟与众人投到。县主把王文、杨禄,一齐拘到听审,先唤玉贞道∶“你是妇人家,嫁鸡随鸡才是,怎生随了宋仁逃到杭城,做这般下流之事,害丈夫被杨绿告在我处,把你丈夫禁责,还是怎生讲?”玉贞道∶“爷爷,妇人非不能,但丈夫心性急烈难当,奴心惧怕,适值宋仁欲往杭城生意,也是妇人有这段宿业还债,遂自一时没了主意,犹如鬼使神差,竟自随他去了。若是欺了丈夫,把房中银钱之类也拿去了。”县主忙问王文∶“此时你可曾失些物件么?”王文道∶“一毫也不曾失。”县主又问玉贞道∶“宋仁这个奴才,五年满徒不必言了,你今律该官卖,不然,又随风尘了。”玉贞道∶“求大爷做主,奴身该卖,恳恩情自赎其身,向空门落发,以了此生。是爷爷恩德。”县主叫杨禄∶“你不若与你侄女另寻一婿,以了他终身,如何?”杨禄上前道∶“蒙太爷分付,小人不敢有违。”玉贞仔细把杨禄一看,道∶“我哪里认得你,什么叔子在此,把我丈夫诬告。”杨禄道∶“侄女,也难怪你,不认得我,你五岁时,我便京里做生意,今年才回的。”玉贞道∶“且住,我问你,我爹爹是何姓名?作何生理?家中三代如何出身?母亲面貌长短?说个明白出来。”杨禄一时被他盘倒,一句也说不出,县主大怒道∶“世上有这般无耻光棍枉言,必定闻知王文不见妻子,生心认了表叔,指望诈些银子,一定王文不与,他诈心不遂,将情捏出杀妻情由,告在我处。”王文上前道∶“爷爷青天,着人来打合,要小人的盒礼钱,小人妻子也没了,倒出盒礼,不肯,他生情屈害小人。”县主抽签,先把宋仁打了三十板,又将杨禄重责四十,着禁子收监道,“待我申报了三院,活活打死这光棍,若留在世,贻害后人。”宋仁流富春当徒五年,满期释放。玉贞情出家,姑兔究,县主只为这玉贞标致,不忍加刑,亦是怜念之意。王文禀道∶“妻子虽然犯罪,然有好心待着小人。一来不取一文而去,方才质证杨禄,句句为着小人,一时不忍,求老爷做主。”县主道∶“为官的把人夫妇止有断合,没有断离的,但此事律应官卖,若不与他,一到空门,这是法度没了。如今待他暂入尼庵,待后再来陈告,那时情法两尽,庶不被人物议。”当把审单写定,后题玉贞出家八句于后,道∶

脱却罗衫换布衣,别离情种受孤凄。

西湖不复观红叶,道院从教种紫芝。

闲处无心勾八字,静中有念去三尸。

梦魂飞绕杭州去,留恋湖头忆故知。

判毕,把一众人赶出,止将宋仁讨保还家,打点起身。

玉贞随了王文回家,到了家下,取出男衣还了宋仁,把上好女衣付与王文收了。身边取出那二百银子,称了五十两,付与宋仁道∶“我也亏你一番辛苦,将去富春娶房妻子度日。切不可再到温州来了。”剩下一百五十两银子,付与王文道∶“妻子虽然不该撇你而去,今日趁的银子,依先送你,另娶一房好妻室到老,那生性还要耐些。着是你没有那行凶之事,我怎生舍你。”将手上金银戒指除下,并几件首饰尽付王文。身边还有几两碎银,看着周全道∶“这几两银子,烦劳周伯伯与奴寻一清静尼庵,送他作斋,待奴也好过日。”王文见妻子这般好情,一时不忍相舍,便放声大哭起来。玉贞也哭起来。连周全也流下泪来道∶“你二人既如此情状,我亦不忍相看,不若将些银子往他州外县,做些生意,保可度日。把屋宇待我与你卖了,共有三百现银,怕没生意做。小小铜钱当儿也彀偏了。离了此地,怕什么人来刁你不成。”王文道∶“如此甚好,只求大兄留心。”周全道∶“自然在心。”

王文连忙买了酒物,献了家先神抵,就请周全同饮,夫妻二人重新恩爱。这也是玉贞欠了这些人的风流债,宋仁引去还了,重完夫妻之情。后来周全兑了银子,与王文就在城南开一木器铺子,夫妻二人挣了若干家当,一连生了三个儿子。王文因出了衙门,那吃酒就有了节度,再也不撤酒风。故此两下酒色皆不着紧,那杨禄被知县活活打死了,后人把他几个人名字写出,倒也凑巧道∶因为王文不文,故使玉贞不贞。

恶人杨禄不禄,施恩宋仁不仁。

止有周全,果尔周全,完成其美矣夫。

总评∶

书生错认章台柳,谁知弄假却成真。玉贞合欠风流债,又得西湖两袖春。

撤酒风的下场头,不可不勉。

《欢喜冤家》第十六回费人龙避难逢豪恶

万般由命不由人,命不差池半未分。

命坐玉堂清要职,若逢华盖是高真。

红鸾照着贪花柳,驿氏推时道路人。

命有许多说不尽,且将算命表缘因。

且说湖州府德清县。有一饱学秀才,名唤费人龙,就进在本县学中。娶妻姚彩云,十分娇媚,夫妻二人都是二十三岁了。只因彩云身怀六甲,人龙往命馆中,与他推算年命。“无妨么。说出八字。”先生写了道∶“好个夫人八字,今年定生令郎,将来运不见好。”“是怎生样说?”人龙听先生口中不静的,连忙又把自己八字说出。,先生排得不差,道∶“是一位大贵人八字,也是运限不好,目今有大难临身。若是避不过,这番死也死得的,休小看了。既不来算,我也不知。既是知了,怎么不说。”人龙见他说得真切,心下着忙,忙问道∶“先生曾闻趋吉避凶之语,果然避得过么?”先生说∶“先贤之语,怎么假得,趁早寻在百里之外地方,避过百日,便无事了。”人龙道∶“房下可也要去?”先生说∶“看来还是夫人面上起的,怎么不要带去。”人龙送了命钱,竟至家中,与彩云悉言其事。彩云道∶“如之奈何?”人龙说∶“宁可信其有,不可信其无。又道∶“祸出师人口,倘然不信,一时间祸及于身,悔之迟矣。不若只带一房男女服侍你我,其馀待他各守田业,往他处避过百日,依旧回家便了。”夫妻二人计议已定,带了数十两银子,数千文铜钱,柴米小菜之类,唤下一房家人费才,乃老成夫妻,唤了一只浪船,一齐上船。梢子间∶“还到那一方去?”费人龙道∶“没主意。”姚彩云道∶“往东去罢。”人龙道∶“为何要往东?”彩云道∶“难道往西方去不成?”人龙点头道∶“快往东方,”那船摇到塘西住了,次早又到崇德交界。

远远望见一簇人家,人龙问船户∶“来多少路了?”回道∶“船行三十里了。”人龙道∶“且住着。”忙令家人上岸道∶“你看那一搭人家,住得幽雅,看左近有空房,赁他一间,暂住三月。有无即来回报。”家人竟往前边一问,恰好问着一个农夫,答道∶“这里是冯吉员外住宅。四周都是他的屋字,空屋极多,只是员外为人有些利害,我这一乡村人民,个个怕他的。你若要租他房住,也要小心”。家人道∶“住他一月,与他一月房金,有什么小心。”农夫道∶“这也说得有理。”

恰好冯家管帐的管家走过,农夫指引道∶“你要租房,须问这位冯阿爹。”这费家人顺口儿叫道∶“冯阿爹,我们一位相公要在此暂住几时,敢问府上有空房求租一间,未知有否?”冯管家说道∶“有,有,你随我来。你可看得中意的,随你要便罢。”二人近前一看,却有一所书房,十分精雅,道∶“便是这间罢了。不知多少房金?”管家道∶“一两一月,按月取租。只是小房钱要一两二钱,倒少不得。”

费家人道∶“这是旧例,断不有亏。”竟自到泊舟之所,见了主人,把上头一一说了。人龙道∶“既如此,便称一两房钱,又是一两二钱小房钱。”写了一纸祖契,交付家人,先去租了。自己放船撑进港中,不多一会到了,家人道∶“房已租下了,请相公娘娘上来。”人龙扶了彩云上岸,夫妻二人竟进书房。看了住场,实然可爱。但见小小园亭∶

乐意相间禽对语,生香不断树交花。

十分 暮,好个所在。登时把船中动用之物,移了上来。打发船家回去。着夫妻二人把房中现成竹床张了罗帐,竟自安然乐意住下。镇日无事,随便作些诗赋消遣。

却好一日,人龙把风为题,写在纸上∶

和薰金朔递相催,岁月韶华去复回。

忽尔摧残千木谢,一时吹得百花开。

阳台每送朝云上,楚峡尝携暮雨来。

浩瀚逞威山岳动,却疑孝德播仁才。

又咏月一联∶

蝉娟千里共佳期,照彻悲欢与合离。

十五碧霄悬宝镜,初三银汉吐娥眉。

唐王驱驭尝游处,李白擎杯仰问时。

堪比贤良全节义,清光千古鉴纲维。

彩云看见,笑道∶“你男儿家做的诗,也是风月的。”人龙道∶“虽怀风月,实存节义。贤妻无事,也做一联消遣如何?”彩云道∶“你题风月,我题节义,休得见笑。”先把节字为题,一联云∶

西窗剪烛理清篇,一阅贞风起唯然。

断臂割容真可爱,易睛毁鼻方堪怜。

猗椅绿竹凌霜操,郁郁苍松做雪坚。

珍重老梅谐益友,冰清玉洁古今传。

又咏义一联∶

孔孟惟推仁义长,良金奇狩美君彰。

云霄鸿雁无时弃,水涸鸳鸯且暂忘。

黄犬临焚能展草,白驹同井解垂。

宋宏不是真君子,那得糟糠妻上堂。

人龙见道∶“贤妻出口,句句含藏节义,那李易安、谢道温甘拜下风矣。”正语笑间,一阵朔风透体,人龙道∶“想此时天气严寒,早晚必有雪了。你看花枝那几树红梅绽蕊,绿萼舒芳,倘有雪来,少助诗兴。”彩云见说,随取一幅笺纸,画出一树梅花,竟是活的一般。人龙见了,赞称不已,遂题四句∶冰肌玉骨绝尘埃,亲见嫦娥把手栽。

想是 宫丹桂姊,天香不放一些来。

彩云笑道∶“那嫦娥倒不做,他争似我夫妻欢笑,将来儿女牵情,要那冷清月宫,守他做什!”人龙道∶“嫦娥也 着世人哩。”彩云说∶”你何以知之?”

人龙道∶“岂不闻月里嫦娥爱少年,”二人大笑。彩云道∶“我们将笔一枝,画梅为题,集唐八句可好么?”人龙道∶“集诗最难对得工,况非二酉五车,孰敢为此。”彩云说∶“一时儿高兴,各集四句以成一首,并要记作者之名。如差罚酒三杯。我夫先请。”人龙虽然是个饱学,一时间倒也思索不就,把那唐诗不住地想道∶“有了。”每句下边写出来道∶

姑射仙人浅淡妆,刘承写真今喜遇莹光。杜甫

一枝临照月无影,李郢数点有花春不香。李从

彩云随韵,也集四句∶

颜色肯教霜雪改,傅生画图空惹蝶蜂忙。吴云

江南早得春消息,吴会驿使归来好寄将。黄清着

夫妻二人交相叹一回,各吃一杯,以消清兴。正在欢娱之际,那天真真凑趣,一片片飘将下来。初如鹅羽轻飘,后似杨花乱坠,只可惜天色晚了。夫妻二人道∶“明日起来,有许多景趣了。”竟自安置,一夜无文。

次日起来一看,那雪足有三寸,真是千山叠玉,万瓦铺银。夫妻二人梳洗已毕,吃了早饭道∶“我们今日再集唐句作笑。”人龙道∶“雪映红梅为题,各集四句便了。”人龙曰∶

六花飞舞乱交加,刘芳翠雪里红梅趣更嘉。赵紫芝

瑶圃晚晴飞紫水,何应龙玉炉春暖仗丹砂。刘支芳

彩云把笔烘得暖暖的,写道∶

梁园学士春酣酒,罗红姑射仙人脸亲霞。白玉蟾

笑杀城东小儿女,秦少游月明来看海棠花。孙良玉

二人相加爱慕。彩云说∶“如今把这白梅花各人也集一联,省得等你。”人龙坐下,独自去写,彩云进房另取笔砚而书。人龙完了,道∶“娘子,你可成了不曾?”彩云道∶“写完了,在此拱手着哩。”须臾,先取人龙的过来看∶问讯江南第一枝,陶谊相依金谷几多时。韩中村

想应东阁一时兴,施钧番作西湖百咏诗。中峰

翠鸟倚香春遍野,潘纯霜禽偷眼影参差。宋郊

只因误识林和靖,志南宾主相忘似旧知。危清山

彩云看了,道∶“我的不中你意,不要看罢。”人龙道∶“你还似初婚的时节那般做作。”彩云笑道∶“书呆不要取笑∶”

家住梅花第一村,徐远夫诛茅缚屋傍梅根。关甫颜

暗香掩映雪几点,宋子虚疏影横斜月半痕。贾从举

正好巡檐须索笑,杨载不须檀板共金樽。林莆

众芳已许巢由辈,郎士元桃李纷纷未足论。王元章

人龙看罢,道∶“娘子,你到我家登堂七载,从来未见你剪雪裁云,吟风弄月,谁知你这般才思,我好侥幸也。”彩云道∶“妾幼时熟习女工,粗知翰墨。自到君家,操持箕帚,夜侍拎绸。无暇及此。如今在此,尽有馀闲。深惭献丑,幸勿见晒。”

且说冯吉闻知费人龙是个饱学秀才,又探知妻儿十分美貌,但不知何故住在我家,正在疑想间,有一个密骗,名叫凤城东,走将进来。见了冯员外,见他面有愁思之态,不免问及。冯吉把费家一事说知。大凡做密骗的,一心只要奉承东家,那管世上之事做得做不得的。就说出拿云捉月的手段,便就三言两语,耸动冯吉道∶“他妻子有这样美貌,员外这样家私,难道消受不起这般一个妇人。自古佳人难再得,如今住在我家,是瓮中鳖耳,何愁做事不成。”冯吉被他说得一副心腹如火滚一般热将起来。便间老凤∶“此事怎样做起,方可如意?”凤成东道∶“不难,他如今只夫妻二人居住,又无亲戚往来,况没邻朋交厚,不若先去请他到家,挽以诗词,饵以杯酒,日逐厚将起来,我有心,他无意,寻些事故。小则风流罪过,缠住他身不放回家,重则做下人命大大罪名,监禁狱中。其妻无主,员外将恩结之,要短,做些风月事儿,自然着手。若要长久夫妻,便将那大的罪名,坐他监中弄死。

不过费些钱财,有何难哉。”冯吉道∶“妙计,妙计,人世上有了钱财,不用些儿做快活事,真是个守财虏耳。”即时写了一个名帖,着一小使拿到费家,请费相公来讲话。那小使应一声去了。

到费家门外,那小使先从门缝里将望里边,只见他夫妻二人好生快乐。把门敲了两下,人龙忙看,只见一个小使,手拿帖子道∶“我家员外请相公说话。”人龙道∶”敢是房主翁么?”小使道∶“上写眷侍教生冯吉顿首拜。”人龙道∶“烦劳就来了。”彩云道∶“房主未曾识面,他来接你怎的?”人龙道∶“毕竟有事商量,待我去去便来。”

叫了家人,取了原帖,竟到冯家。只见那冯吉头戴方巾,身穿绒装,有四十多岁的光景。连忙迎接,叙了礼坐下。人龙道∶“学生到此,幸借华居。未及趋拜,又辱宠召,这尊帖决不敢领。”冯吉道∶“先生乃当今名士,幸降寒家,不然还不知道。因早间检取租部,方见大名,故尔屈驾请教,这贱刺何必拘拘不受。”正在吃茶,只见里头又走出一个带唐巾的人来,连忙上前施礼。人龙问及,那人道∶“小子名唤凤成东,在冯先生宅上早晚效劳。”人龙便晓得是个密骗了。冯吉道∶“不是学生斗胆,便敢相烦,只因县尊挽学生做一架围屏,都是雪景,今日见了此雪,便想起此事,尚乏诗章。足下山斗高才,敢烦金玉,使此屏八面光辉,千年华美,皆足下之使然也。”人龙道∶“既承重托,不敢推辞。只是学浅才疏,有辜盛意。”须臾,列下山肴海味,异果奇珍,请人龙于上坐,冯吉主陪。凤骗傍坐。酒至半酣,人龙索笔,冯吉令人速备文房四宝。人龙离席前坐,取纸笔之曰∶雪月风花,赏心居首。冬春秋夏,乐事相联。铸岩岫而如银,覆井栏而饰玉,飘残柳絮,总无乌雀衔飞。点遍棕衣,惟有渔翁下钓。径路池边莫辨,茶烟酒力难消。四境尽浮,混涡却同无地。千山已着,茫茫诅复见天。若乃穿误作梅花。照室浑疑皓月。孤烟旷野,惟闻毕速之声。小钓断桥,致有”灞陵之兴。马鸣熟道,犬吠归人。门外五更,朝上应愁踏冻。林中三尺,村农齐乐丰年。于是低唱浅斟,半醉销金之帐。徘灰白面,相邀连壁之人。用功制作山桥,呵手推为狮象。谁能受命,更复旧寒。难加兽炭推红,只受鹅毛一白,亦有寒墟少酒,破屋无烟。斧冻为鏖而相呼,映光辨字而读,船窗皎洁,分布被之黄花。阶破鲜妍,结茅檐之未桂。

山疑西域,水比洞庭。至于耳目全虚,心魂寒旷。玉洁冰清,霜凌雪劲。

寒颐冷面,铁胆铜肝。信是王京瑶岛客,将为铁面柏台臣。

写罢,冯一连声称赞,密骗道∶“奇才。”把酒斟在金瓯道∶“受冷了,快饮此杯以敌寒。”冯吉重新换席,秉烛而饮道∶“一客不烦二主。明日还求大笔,可称其美。”人龙道∶“当厚效劳。”盘恒至黄昏而散。

人龙归见彩云道∶“有偏了,冯家涣我作雪景赋,以送崇德县尊,故此招饮。

明日还要我为他书写。”彩云道∶“惜乎,手冷些。”道罢睡了。一夜无文。

次早,方梳洗毕,夫妻二人正对面看梅花欢笑,只见冯吉在外头早已窥见彩云,十分艳色,动了心火。按捺不住,推开了门,竟直进里面来。彩云急避,人龙按见。冯吉施礼道∶“昨承佳作,竟来造谢,兼请大笔,只是斗胆。”人龙道∶“昨日厚扰,正欲登堂叩谢,又蒙辱临,感戴不尽。”茶罢作别,冯吉扯了人龙到家坐下,吃了早饭。人龙索文房四宝,把金笺纸裁成八幅,写成前赋,不觉未牌时分。

那密骗巴不得写完,好上酒,又办下许多肴撰。吃酒之间,冯吉看着人龙,堂堂一貌,终非落魄之人。想起他浑家世间少有,此时只该息了念头,方是忠厚长者。恰又二心三意,故后来招许多不妙之处。正是∶

人情若是初相识,到老终无怨恨心。

是日尽欢而散。

自此,冯吉依了凤成东之言,无日不接人龙饮酒。过了几日,冯吉将围屏端正了,自己备下许多礼物,送到县里。知县大喜,而归到家中,只是想着彩云,眠思梦想,无计可施。恰是凤成东又到,冯吉把心事与他商议道∶“事不宜迟,他原说年终要回,徜若一去,何由再来?”密骗道∶“员外方才说着年终二字,使我吃了一惊。寒家百无一有,荆妻啼哭,儿女凄凉,一桩若大的事又到了。”冯吉见他如此说,道∶“你只要为我图成此事,家中之事,在我身上。不必忧心。”密骗见说,笑道∶“是这般毕竟要行的了。”想了一会道∶“如此如此,方可图之。”冯吉见说,道∶“就是今日。”即时唤家人道∶“请了费相公同来。”

须臾接见,相见礼毕。冯吉道∶“连日送锦屏与县尊,不得接见,今日特地请兄来痛饮一番。”人龙道,“屡扰宅上,不能酬答,待告辞归舍,尚容尽心耳。”

三人进了后面,一间书房里极其齐齐整整,皆是奇珍宝玩,不必言之。见傍边挂一美人睡起图,竟无题咏。他提笔在手,题出集唐八句,除下来,放开桌上道∶“斗胆了。”诗曰∶

美人南国翠蛾愁,武元衡睡起恹恹底事羞。郭古

八字懒钩眉锁黛,丁瑞双鬟情整玉搔头。袁伯访

香闺月冷拎绸薄,辛中深夜风清枕章秋。许浑

可惜春光不相见,杜甫眼穿肠断为牵牛。宋邑

写罢依先挂起。二人称赏道∶“写作皆精,有光美人多矣。为牵牛缩了郎字,何等俏丽。”密骗道∶“这等分明为郎了。”写罢列上酒肴果品,这番吃法,与前不同。大碗送来,歪扭扯灌,灌得个人龙吐了又吐,人事也不知,推摇不动,预先备了船只,竟开后园门,着家人扶下了船,连夜摇到崇德县。

次日早,冯吉穿了行衣。竟往县中进状。告为乘醉打死人命事,竟把半月前一个家人,名唤进禄,因上楼失脚活跌死的,因凤成东设计,俱是陷他的恶计。见县尊说了,就呈上状词。县尊送出,即时出牌捉拿。差人见了冯吉,折了酒饭,送了差使的钱,竟往船中。见是沉醉的,差人吆吆喝喝,扶起跌倒,只得众家人搀了,竟到堂上来。人龙还在梦里,不知人事。知县见这般光景,想道∶“乘醉打人,这是常事。若昨日打死了人,缘何今日尚然未醒?打死人之后,终不然又劝他饮酒不成。衣衫犹然在身,不象打凶光景。事有可疑。”便道∶“报告凤成东,你且外面候候。且把费人龙一面收监,待他酒醒再审。”恰是打听人役报道∶“按院巡到嘉兴行事、老爷即刻起身公务。”知县听罢,挂一面牌,在县门首∶本县公出,凡一应投文人役,候回日投递。毋违。冯吉见了挂牌,道∶“此去少也十日,如何等得。”密骗道∶“你原为着那人做事,只须同去停当了前件,看景生情便了。”冯吉一千人,原船复了回来。

谁知这日彩云腹中疼痛起来,忙着家人去寻人龙,不期这晚冯家众仆因家主不在,各自出外吃酒去了。问管门老子,竟回得不明白。费家人直进里面响叫,只见走出两个妇人道∶“你是何人?在此怎么?费才道∶“我是湖州费相公家人,大娘要分娩了,来寻相公。”那家人不知缘故,去问主母。这主母唐氏,年纪三十六岁了,一心向着,见丈夫豪恶,苦劝不听,他便立了个主意,分了净床,吃了长斋,每日向佛堂念佛,看些经儿,一毫外事也不管。这日,听见说费家娘子分娩,来寻主人,他又不知和他们那里去了,便道∶“分娩大事,家主公不在怎好。”便道∶“这是生死之际,客边在此,若有些差池,如何是好。”便分付妇人家走几个来,一面着一个小使去请稳婆,自家同了费才,跟随三个妇人,竟到费家,只听得费娘子坐在床前正叫疼叫痛。唐氏也不施礼,忙着妇人伏侍。恰好收生婆已到,此时烧汤的去烧汤,抱腰的抱腰,唐氏又问费家管家婆∶“可曾有小衣服?”回道∶“未曾。”唐氏急令一妇人归办,衣袖,酒食,药饵一齐都备。真真亏了这唐院君。只见彩云攒眉捧腹,犹如西子心疼一般。有歌一首,正是∶慈母生儿日,五脏尽开张。

心身俱闷绝,流血似屠羊。

生下问男女,是儿喜倍常。

喜罢悲还至,痛苦彻心肠。

一时间生下一个孩儿。稳婆断脐沐浴,唐氏亲与童便、姜醋吃罢,彩云心中感激不尽。只不知丈夫何处去不回。唐氏令妇人摆出酒肴。请稳婆,打发稳婆,都是唐氏。不想他丈夫要害彩云的丈夫,妻子又尽心救他妻子,也是各人好恶不同。

天色傍晚,稳婆去了。唐氏留一妇人,名唤素梅道∶“他的丈夫随员外出去,你可在此,夜里伏侍费娘子。倘要汤水之时,不可迟误。”素梅随了唐氏,到了房中,拿着铺盖,就在彩云床前铺下。倒也小心服侍,递汤送水,不用彩云分付。正是∶

惟有感恩并积恨,千年万载不成尘。

且说冯吉到次日到家,闻知费娘子分娩,大失所望。所喜身子还健。密骗道∶“我想产后妇人是虚怯的,其夫之事,不可与他闻知。一时若死,把什么来弄。只说别人请他苏州游虎丘去了。安着他的心,待他健了,把甜言蜜语哄他,一家住着,朝夕送些酒食,先去结他的心,那时网中之鱼,待事成了云云再娶。”冯吉道∶“这话说得有理。”明日,着人送酒送食,彩云感激他夫妻二人道∶“幸喜得好人相逢,只不知丈夫苏州几时回来。”

且说素梅丈夫叫名阿魁,极嘴尖的。一日,素梅问阿魁∶“费相公不知道几时回来,他娘子日夜挂念。”阿魁道∶“若要回来,这一世不能够了。”素梅惊问,他就一五一十把前后事情尽言说了。又道∶“明日晚间,还要抢他妻子进来,云云着哩。”正是∶

夫妻且说三分话,未可全抛一片心。

这素梅因伏侍彩云好了,彩云感他好情,私下与他一套衣服,又有几件首饰。

素梅又喜彩云为人温柔,倒十分心里喜欢他的。听见丈夫说出此事,如冷水淋头一般,吃惊非小。阿魁叮咛,不可泄漏,素梅道,“自然。”自己心下十分不乐,他想道∶“我如今欲通知费娘子,他是女流,一时干出馀事,岂不害他,欲待不说,倘员外明晚用强,这费娘子不象个肯从的,一时间死节亦未可知。可惜这般一个好人,终不然看他落局。看我院君十分怜他,不免把此事一一的说与他知道,救他一命,有何不可。”便三脚两步进了院君佛堂,把前事尽情说出,惊得面如土色,话都说不出了,停了一会道;“素梅,自古救人一命,胜造七级浮屠。我有理会了。

你悄地里通知费娘子,只说,员外明晚抢你,进来一事,那费官人在监之事,且瞒着他,恐他一时知道,生死难料。你的哥子在江内摇船,可去唤他来,连夜送了费娘子还德清。到他家中,此事再与他道,未为迟也。”素梅别了院君,急到费家,悄悄与彩云说了这一番话。彩云吃了一惊∶“缘何有这般奇事。”便哭将起来。素梅忙止住道∶“院君叫船连夜送你归去。你可快快收拾,若员外一知,插翅也难飞了。”彩云道∶“一时间那得船来?”素梅说∶“我哥子在此摇船生意,待我去河口看他在否,如不在,只须你管家另雇便是。”素梅忙去河口一看,恰遇正好回来。素梅忙叫哥哥∶“院君着我唤你的船,连夜到德清送一亲眷去,与你船钱。”那船户道∶“这等,待我收拾到来便了。”这边彩云忙忙收拾,已傍黑了。船一到岸,费才夫妻并素梅一齐相帮搬运,收拾得更尽。彩云着素梅上复院君,千恩万谢。

着素梅道∶“我官人来,且不可说什的,一时竟气起来,未知凶吉。只说我身子不健回的。我自慢慢着人来酬谢你。”两下流落泪来,唐氏又唤素梅,送些下情酒肴道∶“欲来亲送,恐员外得知道不好了,改日着人来望便是。”两下别了,正是∶鳌鱼脱却金钩钓,摆尾摇头再不来。

那船连夜往德清进发,彩云到家不题。

且说冯吉次日打点抢着彩云,那凤成东早早已来了。各人打点做事,只有唐氏与素梅两人在佛堂中暗笑。那冯吉抓耳揉腮,心火不安。巴不得到晚,心中等不得,先去看看着。只见门是掩的,推门一看,净悄悄的,便一步步踱将进去。并无人影、又走进内室,只见桌椅床灶而已。吃了一个惊,回身便走。恰好撞着密骗,道∶“走了,走了,事不谐矣。”密骗吃了一惊,道∶“何人走了消息?”冯齐叫齐使唤家人,忙问∶“何人走我消息?”各人目定口呆。连阿魁也赖,不曾对人。说来正是∶

空施万丈深潭计,那得骊龙颔下珠。

冯吉道∶“怎了,怎了,空着了,害费生如何了结!”凤城东也没理会处,只见家人说∶“县里差人催审,在外边坐着哩。”冯吉怨着密骗,事又不成,打这样天大官司,如今怎了。密骗道∶“事不干差,只是走了雌儿。有心如此,一不做,二不休,一边往牢里用些银子摆布死了老费,一边告着他妻子,说赁屋为名,偷我资财,连夜运回,那时少不得出来对理,再施计策谋来便了。”冯吉道∶“如今差人,你去回他,再迟几日来听审。”免不得吃些酒食,送个包儿,竟自去了。密骗又与冯吉道∶“事下宜迟,拿些银子到狱官处使用,着他动张病呈,弄死了他,再好谋娶。”登时冯吉叫阿魁带了银子,随了凤城东到狱里使用。

且说费人龙,那日醉里睡在监中,直到黄昏时候,方才有些醒意。此日禁子虽然收监,然见是个斯文醉汉,又不知何等样人,狱官先分付放他在官厅上傍睡着。

这一时醒来,也不知天晓夜暗,只听得耳边厢喝号提铃,好生惊恐。把手去摸,又不在床上,又无衾枕,寒冷起来。又不知在何所在,竟不知身陷狱中。吆吆喝喝,直至天明。坐起一看,还只说在冯家厅上,他整衣立起。

须臾,厅后走出一个人来,头上戴着一顶四角方巾,身上穿一领旧褐子道袍,脚下穿一双秋子蒲鞋。人龙一见,未免整衣上前施礼。那狱官姓卜,名昌,乃北京顺天府宛平县人。年将半百,只生一女,年二十岁了。因随任来了四年,尚未有亲。妻子早已亡过,只带一房家人媳妇四口儿,到崇德县来做官。为人耿直,他一见人龙上前施礼,他已知道是个有名的秀才,乃逊他大首拜揖。人龙回礼就座,便开口动问∶“老先生此处敢是府上么?”卜昌见他还不知是牢狱,倒一时不好便说∶道∶“先生还不知道,请到里边书房再讲。”把人龙引进了书房,坐下道∶“且请梳洗了再说。”忙分付家人送水洗面,又拿了自己梳具与他梳头。又分付女儿秀香打点早饭。秀香见说,道∶“爹爹,是个犯人,为何如此待他?”卜昌道∶“你不知道,这人是个秀才,我方才仔细看他,是个贵相,不是犯法的人。况又未曾经审,未知怎的,那里不是施恩的所在。你依着我,三餐茶饭,不可怠慢他。”秀香听了这几句话,便齐齐整整的打点,请他饭罢,卜昌方说∶“先生,想你虽在牢狱之中,非其罪也。”人龙听罢,吃了一惊道∶“正欲动问,念小生素昧平生,极蒙垂爱,不知老丈尊姓高名,力何学生到此取扰?”卜昌笑了一笑,道∶“先生,在下草芥,前程是本县狱官,兄被人告在县堂,昨日闯下来的。”人龙听了几句话,正是∶

两腿不摇身已动,面皮不泄色先青。

有半个时辰发抖,那牙儿哈哈的响个不住,哪里说得出来。须臾,又施礼道∶“不知得罪何人?”又问∶“不知学生是何人告发?是何事情致于下狱?”卜昌道∶“这般不知,待在下往陈房里查与先生看。”他便去了。人龙想着,好生利害,竟不知何事关在此间,又想妻子不知可晓得否,正想间,卜昌取了原状,递与人龙看。未看之时还好,看罢了,一时手脚恣将起来,那身子软将下去,一气便倒在椅上。秀香看见,泡一碗姜汤,着人送出来,勉强呷了两口便道∶“冯员外与学生交浅情深,初时请做《雪景赋》送本县的。次早又涣我写,便言以后相好往来,前日邀至后居,与一个密骗成东,二人将我灌得十分沉醉,后竟不知几时到了此处,哪有打死人的道理!又不知为什害我至此,不知怎生样审问的?”卜昌道∶“不曾审,太爷府里去了。若是审过,不知怎样吃苦。哪里遣放你坐在此间。据你说来。醉酒是实的,醉了四肢已软,那有气力打人,况又斯文人,料不动手打人。不若且在我处食饭,待太爷回来,告一纸诉状。如问得不妥,着人往上司去告。”人龙道∶“县尊与他交好,恐听下面之词,如何是好?”卜昌道∶“为何你知他与县尊交厚?”人龙道∶“因送围屏赋雪,是我做的。”卜昌道∶“诉状上倒要写出来,便不能为他一边,侍我与你出力便了。”人龙道∶“多感恩台用情,若有出头日子,犬马报德,决不相负。只是记念寒荆,不知怎样,想今又将分娩,实是放心不下,不知老恩台可放得学生一去否?”卜昌笑将起来,“书生不知法度,不要说这人命关天重罪,就是些须小事,也私放不得的。设或有大分上,也直待太爷回。有的当保人,方使得的。那有私放得的!”人龙听罢,流下泪来。卜昌道∶“兄且放心,自古牢狱之灾,命中犯着,一日也少做不得的。”又说∶“官司多一日不拘,少一日不吃。准准的该晦气,脱了自然消释。”人龙想着道∶“算命的果然说道我身有大难,死也死得的,往百里外躲避,过了百日适好。如今正在百日内,遭此大难,可见有命。”卜昌道∶“算你后来如何?”人龙道∶“据他说,后来功名显达,不足信也。”卜昌道∶“目今应,后来必应。自古说得好∶万事不由人计较,一生都是命安排。

这只得没奈何。晚上,卜昌拿自己铺陈与他同睡。

且说次早,秀香与父亲说道∶“昨夜间梦见姓费的坐在房里,须臾头脸变一龙头。正在害怕之间,又有风雷大作,那费生腾身一晃,竟是一条青龙,把身飞上去了。那身上一摆,把我也带在空中,害怕得紧。惊醒来,听得县堂上正是三下鼓。”卜昌听罢道∶“不可做声。我有道理。”

过了数日,只见一个禁子在那里叫响,卜昌听见出来,他使附耳说了些话。卜昌同禁子出去讲话去了。人龙独自一人,没奈何取纸笔改着诉状,只见卜昌走了进来,竟往女儿房中讲话去了。有两个时辰,方才出来。人龙也不敢动问。卜昌把人龙细看,又看了一会道∶“先生,这冯吉是个豪恶,我这监中十分之中的犯人,倒有三分是他的对头。原来先生这宗事,为着令正姿色上起来。”人龙惊问道∶“老恩人何以知之?”卜昌道∶“方才冯生着两个人送我二十两银子,又与那王禁子五两,要我谋死了你。”人龙见他说罢,这番真惊死了。救了一个时辰,方才转醒道∶“恩人仔细与我一言。”卜昌道∶“你不可吃惊。我已有放你之策矣。”人龙下拜,卜昌忙扶起道∶“令正已分娩了。恭喜生得一位令郎。冯吉竟要抢令正进去,不知何人走了消息,倒被令正逃回了。他无可奈何,如今要谋死了你,要告陷令正窃取资财罪名,定要图他到家。我今一事同你商量,我想他陷你打死人命,料难对审,故此着我先动病呈,再后绝呈。不若先动一纸病呈,挨到年,封印之时,动了绝呈,他那时忙急之际,必定不来相验,便好活你了。只是难于出去,怎么好?这事瞒不得王禁子的,待我与他商量。”又出去找寻禁子去了。人龙听了这番话,好生惊恐,心中十分感激狱官。只见王禁子同了卜昌走进书房,作揖坐下道∶“所事不必言矣,我二人做得干净,决不犯出来的。但只要你自小心要紧。想冯家干这等没天理的事,报应也只在两三年内了。他干的恶事,多得紧哩,卜老爷有救你的心,没放你的路,想来也其事难成。看你相貌堂堂,后来是个发达的。今卜老爷年老无子,正得一位小姐,年纪也正相当,我做媒与你,做个二娘娘。这番是他的亲女婿,到捱年同了小姐叫船,竟回德清,同了大娘竟上京去,到岳丈家住下,带些银子,到北京纳了监,科举起来。靠天若得出身,报仇有日。得了官时,不可忘我的情。”人龙忙谢道∶“岂敢。这活命之恩,岂敢有忘。但小生萍水相逢,蒙卜恩人如此厚德,也当不起,怎好又望着小姐这般事来。”王禁道∶“实不相瞒,因小姐梦了一个吉梦,我再三说合,故此应承的。若不如此,我们都不管。”人龙道∶“既如此,恩如山斗。稍有寸进,犬马相酬。”王禁道∶“前日进监,只有我见。若是次日,也做不来。非惟死中得活,又得了一个老婆,这叫做逢凶化吉,遇难生祥,后来必定好的。”卜昌取通书一看,“今日是个吉日,诸凶皆避,就今晚成亲便了。”即时分付家人,整备应用之物。俱停当了。人龙道∶“蒙岳翁大恩,顶戴不浅。但小婿并无一丝为聘,何以处之?”往袖中取出扇子,上有白玉鸳鸯坠二枚,解下道∶“微物表情,尚容补聘。”卜昌收了进房,与秀香藏下。到晚上悄悄的完了亲事,留王禁吃酒。卜昌送一封花红礼与了媒人。

恰好次日知县回衙,投文时递了病呈。至二十日封印,卜昌恐堂上疑心,自己上堂,递了绝呈。知县看道∶“果然死了。”卜昌道∶“是。”知县道∶“会有亲人领尸么?”“亲人有了,未。曾具领呈,不敢发出。”县官道∶“年毕了,待他领去罢。”卜昌点了一头出来了。到了衙中,十分快活道∶“事不宜迟。”着家人叫下船只,发了行李,先放在船中,叫了王禁,唤下两乘女轿,傍晚开了狱门,一竟抬出衙门,一道烟去了。卜昌送到船中,把到北京亲友的几封书札,又道∶“明年大科,贤婿切不可错了场期。老夫明年三月已满,可与我往吏部里见一书办,已有书在这里了。”分付完,两下别了。他分付开船。往德清进发。

且说彩云,朝日望着丈夫,求神问卜,展转心疑道∶“傍年了,为何还不回来?”十分烦恼,直至除夜,他苦苦咽咽,在房中吊泪。只听得费才叫声∶“大娘,相公回了。”欢喜得彩云拾得宝贝的一般,忙走出来。两下一见,都哽咽起来。这边走过,秀香朝上见礼。彩云忙问∶“这是何人?”人龙说∶“一言难尽。这是我救命的恩人。说起话长。”道∶“停会与你讲罢了。”登时打发了船家。到晚来分岁之时,把酒醉到监事情,一件件说得明白。彩云立起身来,把秀香请在大首施礼∶“原来恩人之女,奴家情让做姐姐。”秀香说∶“岂有此理。爹爹原命奴为小星,焉敢越礼。”人龙道∶“你二人性格温柔,料后没什醋意,姊妹称呼便了。”

秀香小三年,以妹子称之。次早,家人使唤妇女一般叩首贺节,没甚大小。人龙说∶“事不宜迟。冯吉为人狠毒,趁早雇船北行。徜若迟延,祸生不测,悔之晚矣。”彩云说∶“正是。”着费才雇船,直到京师,仍带费才夫妻并奶娘,共夫妻与儿子七口起身,家中分付管家料理,所有金珠细软,尽付箱中。新年初三日,烧纸开船,七个人一竟去了。自古∶

清酒红人面,财帛动人心。

不期下行李之时,早被强盗见了。那盗乃江湖大盗,浑名水里龙,有一身本事,千斤力气。凡遇一只船内有十馀个客商。他独自个一把刀立在面前,这些客就送与他了。江湖上说起他,也都害怕。这日不小心,被他见了,能得几个人,他哪里放在心上。恰好船行到崇德,过去石门地方,是未牌时分,夫妻们正在那里吃酒,彩云说及唐氏与素梅前后好处,船是离岸有三四尺的,只听得船头上一声响,那船侧了几下。人龙开出舱门一看,好一个大汉,满肚皮疑是冯家使来的刺客,便深深打躬道∶“请舱里坐。”水里龙见他这边一个斯文待他,把刀也不拿出来,就进中舱。其馀男妇,惊得后稍躲避。费秀才斟了一杯酒,深深作揖奉去。强盗笑一声,接来吃了,他又斟上一杯,如前送上。强盗接了酒道∶“书生莫要如此待我,有酒待我自吃罢。”便坐下大杯吃,并无话说。人龙取酒,他又吃。将至半酣道∶“秀才,我前日见你箱中有物,随你已是两日了。你好不小心,我今日不拿你的,前边去还有人取你的,这头还留下牢哩。我问你,因什要紧新年里赶船赴京?”人龙见问他,方知道不是冯家使的,便坐下又送酒与他吃着,便将算命的直说到为此往京逃避。强盗听罢,大怒道∶“冯吉豪奴,这般可恨,有日撞着我,休想饶他!”道罢,立起身来,拱拱一手道,“去了。”人龙一把扯住,跪下道∶“壮士,你方才有意而来,今竟自空去,岂不怪我,前边性命难保,可怜我夫妻都是含冤负屈的,若前边死了,做鬼也不暝目。求壮士取了金珠,怎生留得记号,得前途无事便好。”强盗扯起了秀才道,“几乎忘了。”忙取纸笔画了一条青龙在水盘旋之势道,“你可贴在头舱门上,日司便无事了。如黑夜不见之时,你说水里龙贴在舱门上的。

他自然去了。”道罢。竟上船头,把身子一跳,大踏步往岸上去了,夫妻重新走来道,“胆都破了,又是这强盗好哩。遇了恶的,如何是好。”一路上去,果然平安。

到三月内,方到京中。人龙雇了牲口,问秀香说∶“你家住在何处?”秀香一一说明,随上岸去寻了宗族。有了住宅,把家眷什物俱进了城住下,往吏部各处下了书札,速央人往国子监纳了监,便挣坐书房勤读。不觉秋闱将至,纳卷入场。到八月廿六揭晓之时,已中九十一名。三夫妻快乐,不必言之。恰好到九月,卜昌已离任回京,大家欢喜,摆下一桌团圆酒,欢喜不尽,不觉春场又近,人龙又猛读多时,会试中式,殿了三甲进士。吏部观政三月,选在镇江府丹徒知县。他有了凭,接了卜昌一同赴任,一路上满心欢喜,他想道,“几年之间,有同年到浙江做巡按,冯吉强恶一定难饶了。那凤城东活活打死他,只是唐氏,素梅二人大恩要报,王禁子着实报他。”

一路行来,又是丹阳地方。一县人役早已接着,择日上任。免不得参谒上司,答拜乡绅,忙了月馀,方得理事。把上司未完事件并前任旧卷一一的问断明白,百姓无不感恩。

一日,前任未结的一桩事,乃是杀人强盗于上年八月内在扬子江内杀人,当时即被官兵捉获,送到本县尚未成招的。分付提牢吏即时取来,见一个强盗出来,跪在地下。问道∶“你叫什名字?”强盗说∶“名王立。”问说∶“你杀人可有对头么?”“有。”“可有刀么?”答道∶“有的。”问,“你一人怎么为盗?可有馀党么?”答曰∶“只得一人。小的那日原不为劫财杀的。”问曰∶“为何?”答曰∶“小人上年正月初五,在石门镇上,欲劫一个秀才金帛,上他船时,秀才十分恭敬。小人怜他怯书生,吃了他几杯酒,他把一胸的冤恨,细诉与小人知道,此时也要为秀才出不平之气,故此打听得仇人出入,直随他到了扬子江上船杀的。只得小人一身是实。”知县又问他∶“仇人往于何处?姓甚名谁?”答曰∶“住在崇德乡间,叫名冯吉。”人龙早已晓得了,大堂上怎好认得强盗。又说∶“你这些为盗的,都有混名,你可有否?”答曰∶“小人混名水里龙。”知县道∶“为人报仇,乃是侠客,又不得财,又无对证,况一人怎生为盗。’’又问∶“你可知那日秀才的名姓么?”答曰∶“小人一时起意,不曾问得姓名。但初三日下船,所在是德清县城外,小人认得。”知县道∶“既有在处便好查访。如果真情,后来放你。那日冯吉身伴有人跟随么?”答曰∶“有一人,小的一上船,他已先跳在江里去。死活不知道。”知县分付带起,依先坐在牢里去了。

退堂进衙,请了丈人,并二位夫人一齐坐下。把水里龙一事,从头至尾一说,三人一齐快活道∶“为你杀死仇人,明日快快放他。”人龙道∶“且再迟些,恐一时放去,上司知道,说我纵盗。我已有出他审语。再迟一月,方可放他。”

光阴迅速,又过了一个多月,分付提牢吏,把强盗王立取出来。须臾,跪在下面。知县便道∶“你上来,那德清秀才,我已着人查访,果有仇人冯吉。他还讲有个凤城东,倒是个主谋,为何放过了他?”答曰∶“老爷青天,小人直说。小人故虽为盗,实有侠肠一般。一般见孤苦的小人,肯怜借他。因那秀才受冤,心实不平。小人也与同伙人于上年二月已分付过,遇此二人代我杀他。后至五月端阳,那凤城东他在冯吉家吃酒,至黄昏出门,被伙计先杀了。不瞒老爷说,那冯吉家中九月间,已知冯吉杀灭了。他妻子唐氏,又是善人,不管闲事,先被家人偷盗,后来这些占田产的人被害的,共有数百家,竟大家约日会齐,把内囊抢得精光。房屋放火烧了,田地都被占去了,家人尽数走完。那唐氏后来没住处,投入前村尼姑庵修道。只得一个家人媳妇,随他出家。”知县道∶“我闻知冯吉豪恶如虎,今已报应,倒也亏了你。如今放你,为人除害,是个好人。但放你去,恐又为非,则上司罪我纵盗,亦肯指天为誓,放你去罢。”答曰∶“小人心直口快,断不敢负老爷释放之恩,敢累老爷哩。小人家赀也不少,断断不为盗矣。立誓倒不足取信。”县官道∶“料你直人不敢为非矣,去罢。”水里龙当堂磕四个头,竟自去了。

人龙退入私衙,把水里龙说杀密骗,散家缘,唐氏出家,一番话说与丈人妻子说了。喜的是冯凤二人杀死,苦的是唐氏没有住场。知县说∶“这个不难。”次日升堂,讨一只浪船,差一名甲首付五两银子,“可到崇德冯家前村尼姑庵中,接取唐氏院君,再问素梅消息。他问你何人差的,你说德清费夫人,感当年你看顾分娩情由。一定要他起身同来。”甲首应承去了。不须半月,唐氏同素梅已到了,报进衙去,即开门请进。两位夫人迎接,各各施礼,彼此感谢一番,整酒相待。次日,着就原差甲首,复到崇德县中牢里,寻禁子王元到来。不期王禁死已半年,有一子王一,甲首请了他来,到时通报,开衙接进,卜昌说道∶“可惜你爹死了,不然费爷正要看重着他。”遂设席相待。住了几日,不想正是唐院君齐头四十岁,人龙设上寿。次日,送王一官俸五十两而别。

其年,钦取人龙补户部主班,渐升至兵部侍郎,儿子费廉已发高科矣。忽一口,坐堂,见一个把总手拿手本进来参谒,上写着新授直隶松江府沙州把总王立禀参,侍郎把他一看,正是水里龙,道∶“你认得我么?”王立道∶“似有面熟,一时想不起。”待郎道∶“丹阳知县放你的,就是我。”王立抬头细认,叩头下地,“那日若非老爷释放,焉有今日。”侍郎道∶“那船中秀才亦是我,若不是我,谁肯放你杀人罪犯。快请起。”置酒私宅请他,岳丈兼儿子一同陪酒。后累荐王立,官至总关总兵。费廉中了进士,秀香生二子,俱登高第。卜昌寿九十,后本宗立嗣一子,侍郎加厚待之,俱昌盛累世了。

总评∶

冯吉起意非良,密骗怀心太毒。思图艳质,谋害鸿儒,非狱主之提携,竟沉沦牢狱。二凶授首绿林,万贯销熔红焰。水里龙巧遇苏鳞,唐院君施恩得报。恩怨皆酬,祸福有命。